在閱讀古代作品時經常遇到陌生的人名，如果隻想求得一般的了解，可查各種人名辭典；如果要作進一步的了解，則應查原始資料，並充分利用年譜等材料。
一、人名辭典及有關工具書的利用
人名辭典所提供的內容，一般不能作為原始材料直接引用，但當你對某人名一無所知的時候，人名辭典或許能告訴你最基本的情況，為你進一步查找傳記資料提供線索。因此，在古代文獻資料檢索工作中，人名辭典有不容忽視的橋梁作用。常用的人名辭典有以下幾種：
《中國人名大辭典》，臧勵穌等編，商務印書館1921年初版。1949年第九版，1958年新印本。所收人名，上起太古，下迄清末，共約4萬人。書末有”補遺”、”姓氏考略”、”異名表”。
《古今同姓名大辭典》，彭作楨編，好望書店1936年版。我國曆來同名同姓的人很多，如果不區別清楚，就會釀成大錯。這部辭典，在前人所編的《古今同姓名錄》、《同姓名錄》等書的基礎上增補修訂而成，共收上古至上世紀30年代前期同名同姓者5．6萬餘人。在每一姓名上冠以數字，表示同姓名者有幾人，並注明材料來源。
《中國文學家大辭典》，譚正璧編，上海光明書局1934年版。收錄春秋戰國至1929年的文學家6800餘人(收錄較寬，其實很多並非文學家)。依時代先後為次，書末有筆畫索引。
《中國美術家人名辭典》，俞劍華編，上海人民美術出版社1980年版，精裝一厚冊。辭典正文1555頁，前言及字號異名索引等各項附錄560餘頁，合計2100餘頁。此書收曆代書家、畫家、篆刻家、建築家、雕塑家以及各種工藝美術家，其中書畫篆刻家人數最多。資料來源，均注明出處。人名按姓氏筆畫順序排列，附字號異名索引。
此書前身係俞劍華、黃賓虹、孫黯公合編的《中國畫家人名大辭典》(神州國光社1934年版)。解放後，俞劍華重新增補修訂，1963年發排。後因故擱置，至1978年重新校勘，增補了近年來去世的知名美術家100餘人，並補充了全國美術家協會會員的簡曆，作為附錄。
《唐前畫家人名辭典》，朱鑄禹編，人民美術出版社1961年版。此書收錄唐以前畫家，按姓氏筆畫排列，簡要說明其生平、繪畫理論、技法要點及其代表作，注明材料依據，並盡量介紹所見的畫家真跡和複製品，以備考察印證。附錄有”唐前畫家生卒年表”、”唐前寺觀壁畫表”、”唐前畫家別名索引”等。我國古代許多文學家同時又是畫家，所以這類辭典對古代文學教學工作者也有用。
《唐宋畫家人名辭典》，朱鑄禹編，李石孫助編。中國古典藝術出版社1958年版。此書體例與上書一致，附錄有”唐五代、宋壁畫表”、”宋代翰林圖畫院畫家表”、”唐、五代、遼、宋、金畫家生卒年表”、”唐、五代、遼、宋、金畫家別名、稱號索引”、”無事跡可考之畫家表”等。
《宋元明清書畫家年表》，中國古典藝術出版社1958年出版的。(郭味藻編)，亦兼有人名辭典的作用。
《中國音樂舞蹈戲曲人名詞典》，曹惆生編，商務印書館1959年版。
這部詞典所采人名，包括善歌者、善舞者、善奏弄樂器者、洞曉音律樂理者、曾撰歌曲者、曾撰傳奇雜劇及各種劇本者、造作樂器者以及各劇種藝人及雜技藝人，共5200人，均注明材料依據。所采人名，斷於清代(其藝術生活始於清末而卒於民國後者，仍盡量收錄)。
《中國曆代書畫篆刻家字號索引》，商承祚、黃華編，人民美術出版社1960年版，精裝上下兩卷。這是一部專供檢索曆代書畫篆刻家字號(不包括室名)用的工具書，名為”索引”，實具人名辭典性質。該書例言中說：”本編所收書畫篆刻家的字號，自秦至於民國。約1．6萬餘人。”又說：”《中國畫家人名大辭典》，引用書籍相當廣泛，為本編基本參考工具書。此外，又大量的補充了其它畫史書畫傳和一些筆記的資料。”
古人稱呼他人時常常不稱本名，而稱表字、別號；寫文章時，還常常自署室名、別號。閱讀古書，如果看到字號、別名、室名而不知其本名，常需檢索下列工具書：