被闡釋項在性質上是客觀的。研究者隻能去發現它，卻不能去主觀製造、抹殺或任意改造。闡釋項是人們的主觀加工或經過主觀選擇的東西，因此具有一定的適應性和局限性，在運用時又受到運用者自身素質和用力程度的影響，所以效果或結果並不一定諸人皆同。對於特異的對象，研究者又可能創造新的“工具”手段。總之在闡釋法的運用上。要謹慎的把握住主觀對客觀的適應性和方法手段的選擇性。有時使用一種手段，有時使用多種手段，更多的情況下是多種手段並用。程毅中先生《關於變文的幾點探索》（收入周紹良、白化文編《敦煌變文論文錄（上冊）》，上海古籍出版社，1992年版），郝春文先生《唐後期五代宋初敦煌僧尼的社會生活》（中國社會科學出版社，1998年版），李正宇《古本敦煌鄉土誌八種箋證》（修訂本）（甘肅人民出版社，2007年版）等，都是運用闡釋法的代表作品。
拓展研究法
展拓研究法是以某一事物、某一係列事物或某一題材、某一係列題材為對象，上下求索，四麵開花，進行邏輯延伸的研究方法。這是敦煌學中較高層次的研究法。
展拓研究法通常分為係列研究法、比較研究法、引伸研究法三種，下麵分別加以介紹。
1、係列研究法
係列研究法是對敦煌學某一特定主題下的係列材料進行專題研究的方法。比如莫高窟圖案裝飾係列研究，飛天造型係列研究、畫色褪變係列研究，帳冊文書係列研究、漢代烽燧係列研究等等，都屬於係列研究法範疇。
此種研究法的目的，是要探索課題對象產生的根據，發展的原因、變化的軌蹤跡，傳承的沿革，以及影響與借鑒的情況，從而弄清其源流、評價其意義、揭示其規律。如段文傑先生《莫高窟唐代藝術中的服飾》（收入《段文傑藝術論文集》，甘肅人民出版社，1994年出版）、薑伯勤先生《唐五代敦煌寺戶製度》（址京中華書局，1987年出版）、顏延亮等《敦煌文學概論》（甘肅人民出版社，1993年出版）等著作是。
通過此種研究，可以從係列的高度來理解一連串的相關客體，打破各個客體分割孤立的狀態，弄清某一局部和相關局部的相互關係及發展變化，從而把支離破碎的概念提煉成體係性的理解。敦煌學有關專題經過這樣一番係統的梳理，才會條緒分明，脈絡清楚。
2、比較研究法
敦煌學的比較研究法是把至少兩個以上性質或形式相近的對象進行比較，發現所同和所異，進而比較其同異構成要素，從麵達到清晰分明的判定，在運用比較法時，如果要弄清某一個對象的話，則可使用行星拱月式的軸心比較，即以主體事物為軸心，而用另外的多項事物來較其長短、異同或優劣。若是同時弄清兩個或兩個以上的對象，可以使用兩項或多項的平行比較，
不論是平行比較或軸心比較，都又可以使用曆史比較、地域比較和類及比較三種手法。
曆史比較著眼於發現對象在曆史進程各階段發展形態的共同性和差異性（即普遍性和特殊性）；例如莫高窟早、中、晚期藝術比較研究，大曆手實與吐蕃手實的比較研究等。
地域比較著眼於對象空間意義上的共性和差別，例如莫高窟同龜茲石窟或素積山石窟的比較研究，敦煌文學同京洛文學的比較研究等。
類及比較著眼關連對象彼此間的關係和差異；例如莫高窟壁畫人物與彩塑人物的比較研究，世俗曲詞與佛教曲詞的比較研究等。
比較的項目可多可少，根據研究的目和任務而定。但概括來說，不外乎內容、形式、性質、作用、價值等五個比較項。可以比較其一項，也可以比較其多項。
3、引伸研究法
引伸研究法是從研究對象本體出發，抽繹規律、提取精華、為進行新的創造提供指導。
此種方法著眼於繼承傳統，化裁新義，注入新的時代精神，以達到古為今用的目的。如舞劇《絲路花雨》對於敦煌壁畫及塑像舞姿的推陳出新和創造性再生，主要就是運用此法取得成果的例證。又如醫學界對敦煌某些醫方進行研究，改進為新效驗方造福現代人，也是適用引伸方法取得的成果。