還有一位給師範班講博物的教員，印發的講義是從日本譯來的博物教科書，他嫌講義內容簡單，不管講植物、動物，總要寫滿一黑板康熙字典的釋義，例如“蜘蛛”、知誅義者也。“爾雅”上是怎樣說，“楊子法言”上又是怎祥的……“芸苔”（菜名，即油菜）、“本草”雲雲，“玉篇”雲雲，……這樣講博物好象博物也在存古了。這些情況，劉先生似乎不遑過問，但校內外卻都傳為笑談。
學生是學校的主體，前邊提到，這個存古的學生，首先是育才館的八個學員，這些學員是天水的周希武、姚鈞，定西的景欣，隴西的劉雪岩，秦安的宋如璟，通渭的南貢雉，文縣的李潤芳（還有一個記不起了）他們都在宣統元年應拔貢、優貢的試未曾中選，被毛慶蕃特加賞識設館培養的人材，因為來堂受了特別優待，我們稱他們為八大賢人，但這些人或者另有工作；或者原來就未住育才館，存古學堂開課後多半不願參加，因而實際參加的隻有宋如璟、南貢雉、李潤芳等三人，這三人在所謂古學上的成就也隻是個平常，比後來招到的丁佩穀、杜濬源等才氣相差甚遠，而鴉片煙嗜好之深，則在一切學生之上，每到午晚公開吸食，無所避忌。因而，時間稍久，育才館的威望也就不存在了。堂中對學生待遇較高，每名每月的津貼是湘平銀四兩，比其他學校高出一兩六錢。每學生十人有校工一人供造膳奔走之用，在校吃飯的學生每人每月給校工製錢五百，在當時的經濟情況下，每月有五串錢的來源，四五個人的生活便可維持下來。
存古學堂成立不久，浙江俞恪士（明霞）先生來做甘肅提學使，俞先生是海內有名的學者，也是主張立憲，接近革命的人物。到甘肅來，很想作一番事業。有一天他召集省垣職教人員講話，談到了讀經問題。他說：科舉廢了，學生需要學習科學，死板地讀經實在沒有必要，尤其小學兒童。他是才出土的幼芽，要他們學治國平天下的大經，豈不太難。將來舊式的讀經，尤其小學中的讀經，必得改變。這一席話傳到劉先生耳內，認為這是離經叛道，是對存古兩字的侮辱，立地張貼出大幅招貼，邀請蘭州教育界人士到左公祠聽講。屆時劉先生登台講話，大大反對廢經不讀，揎拳抵掌，聲色俱厲。他在講過了六經的偉大後，還舉出很多講經的例子。大要是說：
經是布帛菽粟的道理，會講則人人能懂，不會講自然就是啃不動的鐵丸，談廢經的人不恥自己不會講經，卻要廢經給自己遮羞，這不僅是數典忘祖而已。劉先生這一講演弄得俞恪士啼笑皆非。後來俞先生另開了一次會，作了柔和的解答。不久天水張育生先生到蘭，又作了調處，並選印了一部分俞先生所寫的明儒學案評，劉先生看到他們在學術上有相同的見解，才把肝火平靜下來。