雅典民主政治的發展——公元前461年雅典曆史上最著名的政治家伯裏克利開始執政
希波戰爭結束之後，在希臘的一些城邦國家，奴隸主民主政治有了進一步的發展，其中尤以雅典的奴隸主民主政治的高度發展更為突出。公元前461年，雅典曆史上最著名的政治家伯裏克利開始執政（公元前461～前429年），其中從公元前443年至前429年他擔任首席將軍達15年，史稱“伯裏克利時代”。在伯裏克利時代，雅典的政治、經濟和文化都達到了充分的發展。
雅典的奴隸主民主政治經曆了一段曆史的發展進程。公元前594年梭倫的改革，為雅典的民主政治奠定了基礎。在梭倫改革之後，經曆了庇西特拉圖父子統治的僭主政治的階段。公元前509年，克裏斯梯尼的改革，把雅典的民主政治推進到一個新的發展階段。但這些改革對由氏族貴族控製的機構，如貴族會議和執政官委員會則沒有多大觸動，因而氏族貴族仍有相當大的政治力量。繼克裏斯梯尼之後，雅典在泰米斯托克利當政時，繼續作過一些改革，如公元前487年，對執政官的選舉方法進行了改革，在當時10個地區部落預選執政官候選人時，選舉方式也采用抽簽來代替原先的投票，除第一等級的公民外，第二等級的公民也可承當。這一選舉執政官方法的變化，使得執政官不再幹預十將軍委員會的活動，從而加強了十將軍委員會的地位，這對當時正處於與波斯交戰的雅典來說，無疑對擊退外敵、加強戰備與保衛城邦的安全頗有意義。
但雅典的民主政治的進程並不是一帆風順的。對推動民主政治起過重要作用的泰米斯托克利於公元前472年被流放，而貴族派首領客蒙困在希波戰爭中立有戰功，地位上升，在公元前5世紀70和60年代雅典的政治生活中，成了掌握實權的風雲人物。他執行親斯巴達的政策。公元前462年，客蒙出兵援助斯巴達鎮壓希洛人無功，並還受到了斯巴達人的侮辱（不接受雅典援助），於是公民大會通過將其放逐，由民主派首領厄菲阿爾特執政，繼續推進雅典的民主政治。他取消貴族會議的司法權和對官員的監察權，將司法權移交給陪審法庭，還取消行政官員幹預司法的權力。公元前461年，貴族派派人暗殺厄菲阿爾特。於是在雅典開始了伯裏克利執政的新時代。
在伯裏克利時代，雅典奴隸主民主政治獲得了高度發展。伯裏克利為發展民主政治采取了一係列的改革措施，包含著豐富的內容：
（1）公民大會成為雅典國家最高權力的機關
凡年滿20歲的成年男性公民都有權參加公民大會，在會上可以提出任何建議，批評公職人員，討論城邦內政、外交、戰爭、和平等一切重大問題，參與表決，與會人數以6000人為最低限額，每年舉行40次。
（2）500人會議是最高的行政機關
在公民大會閉會期間，由它行使雅典國家政府的職能，成為一個常設機構。其成員由10個地區部落，從年滿30歲以上的公民中通過抽簽的方式，由每區選出50人，共500人組成。以每區選出的50人為一組，輪流值班，構成了500人會議的主席團，負責召集公民大會，處理日常政務，並要從輪流值班的主席團的50名成員中，通過抽簽，每日選出一名執行主席，其任職期限是一整個晝夜，不得延長，也不得在這屆主席團的任期內再度當選，在擔任執行主席的這一天一夜裏，他成了雅典國家地位最高的公職人員。
（3）陪審法庭（或稱民眾法庭）是最高的司
法機關根據雅典法律的規定，凡年在30歲以上的公民，沒有被剝奪公民權，也未欠國家的債務，都可擔任陪審法庭的成員。它是通過抽簽的方式，從10個地區部落中各選出60人，共6000人組成，任期1年，不得連選連任。負責審理諸如國事罪等重大案件，監督公職人員，並對公職人員進行考核，對公民大會的決議案有最後的核準權。它還參與製訂法律的工作。
（4）十將軍委員會權力擴大
從最初隻統率軍隊，發展到也參與政治，至伯裏克利當政時，首席將軍握有國家實權。十將軍是在公民大會上通過舉手方式選出，可連選連任。任期結束時，要向公民大會報告工作。