古希臘是歐洲文明的發源地。無論是文學、藝術、哲學，古希臘的傑出成就都被世人所矚目。尤其在藝術方麵，希臘的古典主義盛期將永遠被世人所懷念。帕特隆神廟正是這一時代傑出的典範，她如一顆耀眼的明珠把希臘古典藝術的光芒灑向世界各地。
帕特隆神廟是希臘雅典衛城中最突出的建築，她裏麵供奉著希臘雅典城邦的保護神雅典娜。帕特隆神廟自建造以來，經曆了幾千年的風雨，曾經一度被損壞。
據說，早在公元前8世紀以前，雅典就有了國家。從此，文明之星在這裏慢慢升高，日益光明。不久，雅典人就在雅典城中央的一座150米高的山上修建了雅典衛城，並且造了自己城邦的保護神——雅典娜的神廟，稱為帕特隆神廟，意譯為“處女宮”。
但是，不幸，在公元前480年的希波戰爭中，雅典城被波斯大軍占領，各種建築都被毀壞，財寶被洗劫一空。希臘軍隊齊心協力，在保護神雅典娜的激勵下，奮勇作戰，終於在公元前479年春天，把波斯軍隊全部趕出希臘，最終取得了戰爭的勝利。
為了紀念雅典人戰勝波斯人，公元前448年，雅典統治者伯裏克利在人民的強烈要求下，開始重建雅典衛城與帕特隆神廟，以感謝自己的保護神雅典娜。在伯裏克利的主持下，一批出色的雕塑家、建築家、畫家及各種能工巧匠彙集雅典。在著名建築家伊克提諾的主持下，帕特隆神廟開始動工，經過勤勞智慧的雅典人日夜的奮鬥，終於在公元前432年建成。
帕特隆神廟平麵呈長方形，建在一個長為69.54米、寬為30.89米的三級台基上。神廟全部用白色大理石砌築，四麵用46根多立安柱式的立柱環繞成四周回廊。入口設於東西兩端，各有立柱8根，東西門廊上方形成三角形山花。外簷間隔布置著三隴板，施以鮮豔的紅、黃、藍三原色，嵌著青銅花環與劍盾圖案的鍍金飾件。隴間壁上是高浮雕，表現拉比斯人與半人半馬之戰以及希臘人與亞馬遜人之戰。內簷壁上是一圈帶形線浮雕，題材為一年一度向雅典娜獻衣禮的節日慶典行列，畫麵長約150米，高約1米，圖中近500個人物與100多匹馬、牛等牲畜列隊前進，場麵龐大，氣氛隆重而熱烈。東西山花分別描繪著雅典娜誕生的故事與雅典娜同海神波塞冬爭奪對雅典城保護權的浮雕，這些作品均出自當時著名的雕塑大師菲狄亞斯之手。三角形構圖巧妙自然，生動飽滿。
而最為引人注目的則是供奉在帕特隆神廟正殿中的雅典娜立像。她是菲狄亞斯的傳世名作。雕像高約13米，以大理石雕成（一說是以木雕成），表麵鑲嵌著黃金與象牙。雅典娜頭戴戰盔，金衣垂地，左手扶著盾牌，右手托著勝利女神尼凱。女神麵部表情莊嚴肅穆，具有一種不可侵犯的神性，同時又有人間婦女那種安詳、秀美的表情。雕像充分體現出雅典人戰勝波斯大軍的民族自豪感，體現了希臘全盛時期的民族精神。每當東方的天空映出第一道朝霞，殿內的雅典娜神像便鮮活起來，據說會露出神秘的微笑，雅典重新沐浴在神的光芒之下。
但是，在公元146年，雅典娜神像被羅馬帝國皇帝安東尼·庇烏搶走，至今下落不明。
1687年，帕特隆神廟大部分被威尼斯人的炸彈摧毀。
18世紀下半葉，歐洲列強紛紛來此盜運搶奪文物。19世紀初，一些英國人雇傭大量勞工，幾乎搬走了廟內所有的精美浮雕及其他珍品並轉賣給倫敦大英博物館。
曆經了幾千年的風雨磨難，帕特隆往昔的光輝蕩然無存。如今，神廟隻剩下那布滿傷痕但依然挺立在四周的46根多立安式立柱。那威嚴秀麗的保護神已不知何去，那精美的雕刻也找不到痕跡，隻留下歲月的滄桑，默記著往日的輝煌，默記著那曾經絢麗無比的雅典衛城中的明珠。
如今，明珠消逝了。每個到過希臘雅典的人莫不為之垂淚，麵對一片廢墟，依稀可記起曾經的壯麗。但是，帕特隆神廟依然是人類藝術的聖地。