漢武帝之罷黜百家，獨尊儒術，影響頗為深遠。它不僅造成士人政府之出現和漢代經學之發達，而且使儒家從此成為曆代王朝尊奉的正統思想。三綱五常等忠君思想、倫理觀念支配中國社會兩千餘載。同時，諸子百家之被黜，卻又使學術自由研究之風受阻，令中國文化蒙受重大損失。
（1）董仲舒其人
董仲舒（公元前179～公元前104年）西漢哲學家，古文經學大師，廣川人。少年時專治《春秋》，景帝時為博士，潛心鑽研孔子學說。曾任江都相和膠西王相。漢武帝時，召試天下賢良文學之士，他以“天人三策”相對，建議“諸不在六藝之科、孔子之術者，皆絕其道，勿使並進。”要求漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，為漢武帝采納，開此後兩千餘年封建社會以儒學為正統的局麵。他的學說以儒家宗法思想為中心，雜以陰陽五行說，把神權、君權，父權、夫權貫穿在一起，形成封建神學體係。其中心是所謂“天人感應”說，認為“天”對地上統治者經常用符瑞、災異分別表示希望和譴責，用以指導他們的行動，為君權神授製造理論。他將天道和人道相比附，論證所謂“道之大原出於天，天不變，道亦不變”，還提出“三綱”、“五常”的封建倫理。他對“富者田連阡陌，貧者亡立錐之地”的階級矛盾有所揭露。在教育方麵，主張以教化為“堤防”。後來托病辭官，專門從事修學著書，朝廷遇有大事商議，常常派人到他家裏聽取意見。
（2）罷黜百家，獨尊儒術
漢武帝劉徹（公元前156年一公元前87年）是景帝劉啟的第九個兒子。公元前140年，景帝病逝，劉徹即位，稱為孝武皇帝。漢武帝是一個頗有建樹的皇帝，尤其他所推行的“罷黜百家，獨尊儒術”的政策，對中國曆史發生了深刻的影響。
在漢武帝即位的那年冬天，他曾下詔朝廷大臣以及全國郡縣官吏舉薦“賢良方正”，敢講真話、直言不諱的人，以便征詢朝政的得失。這些人聚集京城後，丞相趙綰上書說：“下麵舉薦來的人，有不少信奉申不害、商鞅、韓非、蘇秦、張儀等法學，縱橫家學說，他們的言論可能亂國亂政。請皇上把這些人全都罷免掉，打發他們回原籍去。”趙綰的建議很投合他的心意，並且得到朝中大臣王臧等人的支持，於是他斷然采納了趙綰的意見。第二年，漢武帝再次下詔各郡縣舉薦孝廉。不久又下詔舉薦賢良方正和賢良文學。董仲舒就是這個時候以“賢良”身份向漢武帝提出他的“天人三策”的。
董仲舒認為：道來源於天。“天不變，道亦不變。”天子必須服從天道。這個“天道”就是“三綱”：“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱。”君臣、父子、夫妻之間，尊卑秩序是永恒不變的。
另外，董仲舒還根據“春秋大一統”之義，主張加強中央集權，權力集中於皇帝一身。同時主張“罷黜百家，獨尊儒術”，統一全國臣民的思想。
董仲舒的理論極富迷信色彩，而漢武帝恰恰是個極講迷信的人。他那“大一統”主張，又正好投合漢武帝大權獨攬的權力欲望。漢武帝采納了他的建議，下令設置“五經博士”，專門對“弟子員”講授儒家經典：《詩經》、《書經》、《禮記》、《易經》、《春秋》。弟子員隻要學通一經，經過考試，便可做官。這樣一來，研讀儒家經典就成了知識分子做官的主要途徑。從此，諸子百家的學說被冷落、排斥了，儒家學說成了中國封建社會的正宗，儒家思想也就成了中國封建社會的正統思想。