在淯陽河畔，劉部隊發揮了光腳不怕穿鞋的革命精神，與政府軍對砍。在瘋狂的呼叫和砍殺聲中大破政府軍，打亂了嚴尤進軍的節奏。嚴尤隻好撤軍開溜。
嚴尤在前麵撤，劉就在後麵狂追。不消多久，劉就將宛縣徹底包圍了。
劉前後兩次大破政府軍的消息，馬上傳入長安城。兩個壞消息，讓王莽莫名地產生一種從未有過的挫折感，一夜之間頭發全白了。
但是，王莽還沒有陷入無法自拔的境地。所謂鍋裏有米，心裏不慌。王莽鍋裏不但有米，而且盡是白花花的大米，他沒有理由慌張。一想到這，王莽再次抬起低垂的頭顱，露出了自信的笑容。
為了體現自信的魅力，王莽特意將白發染黑。然後，他馬上召了一個人進來，語重心長地說道：“這次，我決定拿出老本來，跟變民集團火並，新王朝的生死存亡就靠你了。”
王莽召見的人，臉孔並不陌生。在鎮壓造反兵方麵，不敢說他是專家，但至少他是有經驗的。
這個人就是曾經以消滅翟義起義軍成名的大司空王邑。
當然，王莽底氣十足，不是因為有了王邑。王邑根本就不算什麼王牌，他真正的王牌，是手裏還握著至少四十萬以上的部隊。更可怕的是，這四十萬軍隊全是政府軍的主力和精銳。王莽鍋裏那白花花的大米，指的就是這數十萬王牌正規軍。
於是，王莽讓大司空王邑和大司徒王尋，拉起了一支大軍。這是一支真正意義上的大軍。據史學家考究，這是自西漢高祖劉邦開國以來，從來沒有過的盛況。為了讓讀者對王莽此次的盛兵情況有一個大致了解，羅列如下：
政府軍參謀由六十三位精通兵法的專家組成；任命一位身體龐大的巨人巨無霸為營區司令，攜帶大量猛獸上戰場。這些猛獸有老虎、大象、斑豹、犀牛等。
連動物園裏的動物都要派上戰場，這是聞所未聞、聽所未聽的天下奇事。看來，為了對付劉，王莽真是連鍋底都掏盡了。
政府軍的隊伍在洛陽城聚合。當王邑和王尋抵達洛陽城時，各州郡精兵相繼到達，總共有四十三萬，對外則稱百萬。後麵還有部隊沒有到達，但是王邑已經等不及，馬上率軍南下了。
五月，王邑兵團經過潁州時，跟另外兩個政府軍兄弟會合。那兩個人就是被劉打跑的嚴尤和陳茂。接著，他們繼續挺進，來到了昆陽城（今河南省葉縣）下，準備攻城。
這時，嚴尤告訴王邑，昆陽城小，造反兵團主力不在這裏，他們正在努力攻打宛縣。如果繞過昆陽，直撲宛縣，消滅他們的主力，造反聯軍肯定玩完。
王邑驕傲地笑了，說道：“不，必須先拿下昆陽城。”
看著不解的嚴尤，王邑接著說道：“以前我率軍清剿翟義時，沒有生擒翟義，已經受到不少責備。現在，我統率百萬大軍，連個區區小城都拿不下，怎麼施展我的軍威。為了警示天下變民，我必須先拿下昆陽屠城，踏歌前進。”
王邑仿佛要告訴劉，你圍我的宛縣，我就搞你的昆陽。搞掉昆陽，下一步就是搞死你劉。王邑是真的要屠城，他的百萬大軍很快就把昆陽城圍得水泄不通，陣地縱深數十重，猶如鐵桶一般，插翅難飛。
昆陽城就像一塊懸掛在王邑麵前的牛肉，隻須一刀，即刻割下。
那時，劉的十幾萬軍隊大約分布如下：主力攻打宛縣，另外分兵三支，一支定郾城（今河省南郾城縣），一支駐守陵（今河南省郾城縣西北），一支從昆陽出發，向北挺進。但是，當王邑百萬大軍鋪天蓋地向他們壓來時，昆陽方向的那支部隊隻好躲進了昆陽城。
死亡像毒氣一般彌漫在整個昆陽上空。此時，率領造反部隊的將領有兩個，一個是王鳳，另外一個是王常。王鳳召集將領開會，沒有人敢主張力戰。最後，眾將領研討出了一個上上之策——跑。
這明顯是一場沒有懸念的戰爭，為什麼不跑。王鳳準備宣布，各部將率領分隊，並且攜帶自家老婆孩子，各自撤退跑路。這樣，分散政府軍精銳，就可以對他們展開遊擊戰，分而殲之。
從理論上講，這是一招絕妙之計。但是，有一個人力排眾議，提出了一個出人意料的方案。
這個人就是一直默默無聞的劉秀。
劉秀告訴王鳳他們，現在敵眾我寡，糧食又少，如果合力抵抗，還有一絲生存希望，倘若大家各自跑路，我們不保，劉在宛縣也將不保，政府軍就像老鷹抓小雞一樣，不消多久，定會將我們消滅得一幹二淨。