當王邑的數十萬強兵攻打昆陽城時，劉的十幾萬兵也在全力攻打宛縣。
替王莽守宛縣的人，是棘陽縣代理縣長岑彭。除了王鳳外，岑縣長也算是年度倒黴蛋。當他這邊要死要活地守城時，王邑在那邊正想方設法拉長戲場，悠然欣賞。
可終於，岑縣長頂不住了，宛縣城中缺水短糧，人民相食，迫不得已，隻有舉城投降。劉順利進城，隨之而入的還有劉玄。劉玄是領導，他說，我們什麼都不缺，就缺個首都，宛縣就是我們的首都了。劉說，領導你說了算。
於是乎，宛縣就成了劉玄的首都。
劉在宛縣打了勝仗，卻並不知道昆陽城都要被王邑打成燒餅了。此時，隻有劉秀聞出了昆陽城散發的陣陣燒餅味，他一路狂奔，跑進郾縣和定陵，把全部人馬拉起就要往回衝。
這時，駐守郾縣和定陵的將領卻告訴劉秀，我們全回去幹架了，好不容易搶來的一大堆財物誰幫我們看管。不然這樣，留一部分士兵看著，我們衝上去就是了。
簡直就跟昆陽城那幫人一樣沒出息。劉秀嘲笑般警告道：“此次出戰，如果勝了，擺在大家麵前的就是金山銀山，啃個十輩子都啃不完；如果輸了，我們就是肉包子打狗，有去無回，還談個屁財產。”
劉秀停頓了一下，又淩厲地說道：“你們想當肉包子，還是啃金山銀山；如果想啃銀山的，就一個不留，全部給我衝上去。”
六月一日，郾縣和定陵兩地造反兵傾城而出，趕往昆陽。劉秀率一千騎兵，先行趕路。到距離王邑兵團的四五裏處時，他命令停止前進，並構築陣地。
蛇吞象，隻能智取，不能硬拚。劉秀知道，隻要他布好陣，政府軍肯定前來迎戰。
果然，王邑派出幾千人前來挑戰劉秀。劉秀毫不含糊，他親自率兵上陣砍殺，連殺幾十人，政府軍敗走。
劉秀這一戰，讓造反兵們都開了眼界。在他們心裏，就知道劉很牛，沒想到這個一向老實厚道的劉秀上了戰場也是一頭猛虎。看到這裏，將領們都不由得亢奮起來了，劉秀都能殺得，我們為什麼殺不得？
造反將領們鐵了心，決定追隨劉秀去昆陽玩一把大的。政府軍敗走，劉秀乘勝追擊，向前挺進。然後，政府軍像一頭大象，被一條毒蛇逼怕了一般，慢慢向後移動。劉秀屬將奮勇前追，殺入敵陣，幹掉對方一千餘人。
一連串的攻擊，王邑卻沒有做多大反應。仿佛嚐到甜頭的造反兵團，膽量越來越大。在這一刻，他們甩掉畏首畏尾的心，搖頭一變，變成了一群狼，衝入敵陣，繼續追殺，竟然殺到了昆陽城下。
昆陽城下，抬眼望去，王邑還在看戲。劉秀遠遠望去，心頭不禁樂了。
在他看來，王邑不過是一頭粉飾的病虎，隻要群狼出動，必拔腿跑。於是，劉秀挑了三千壯士，組成敢死隊，帶到昆陽城西郊。
劉秀告訴敢死隊員們，他們的任務就是沿著護城河殺過去，一直殺到政府軍中央。看準了，敵軍中央營壘就是主帥王邑。隻要拿下王邑，敵軍自然潰散。
正當劉秀要衝來時，王邑還作壁上觀。他不是不長眼，劉秀怎麼做，他都看見了。但是，他一點也不驚慌。心裏不慌，不是膽大藝高，而是仗他人多勢眾。
曆史從來不少悲劇，可就在這一刻出現了——一場意外的滑稽戲。
王邑告訴諸將，劉秀來了，他要親率一萬精銳砍殺敵軍。記住了，沒有他的命令，誰也不許亂動。
都說出來混，運氣很重要。很幸運的是，劉秀撞上了王邑這種少了幾根筋的便宜貨。當王邑率著一萬騎兵在陣前巡視不前時，劉秀回頭對敢死隊員們吼道，兄弟們，還等什麼，衝啊。
劉秀三千壯士，猶如一塊巨石從山上滾下，直接向王邑俯衝。王邑的一萬精兵怎受得了這般衝擊，都不禁手腳發麻，略向後退。政府軍後退，劉秀的壯士衝得就更猛了，一下子打亂了政府軍的軍陣。
此時，政府軍各營都在心裏焦急地觀望著。王邑放話在先，沒有他的命令，誰也不要亂動。於是乎，他們就像是觀戰的群眾，看著王邑如何導演這場大戲。
這下可賺大了。數十萬人，眼睜睜地看著劉秀狂砍亂殺。三千砍一萬，沒有啥不敢砍的。造反兵繼續往前衝，衝亂敵陣後，就直接找大人物砍。很不幸，大司徒王尋當場被砍殺了。