接著，劉林把邯鄲幾個大流氓喊來開會，最後決定，擁護王郎為天子。
王郎廣告做得好，還要看消費者買不買賬。為了試探王郎這個山寨產品在民眾中的影響，劉林派人到處廣而告之：赤眉當立劉子輿（王郎）。
那時，劉秀沒用劉林的損招，去引黃河水淹死赤眉。這下可好了，兩邊都不討好，赤眉準備渡過黃河，搞得人心惶惶。很快就有信息反饋回來了，說民眾害怕赤眉，很支持立劉子輿為天子。
公元23年，十二月，劉林率領數百騎兵，半夜攻入邯鄲城，接收故趙王王宮，同時宣布王郎那個山寨版劉子輿為漢王朝正統皇帝。
又接著，劉林派將領分別向幽州（今河北省北部及遼寧省）、冀州（今河北省中部南部）搶奪地盤。最後，他向各州郡發布文告，結果邯鄲以北，以及遼東郡以西的廣大地區紛紛響應。
王郎一夜崛起，劉秀可就慘了。劉秀想想，在劉林的地盤上，他是玩不過對方的，最後的辦法就是逃。他已經想好了逃跑的方向，那就是薊縣（今北京市）。
真是流年不利。劉秀在前線失利，皇帝劉玄在後麵也跟著跑。準確地說也不叫跑，而是遷都。長安的造反將領告訴劉玄，洛陽城連個像樣的宮殿都沒有，還是來長安吧。長安城除了未央宮被燒毀，其他宮殿都完好無損。
於是乎，公元24年，二月，劉玄從洛陽城出發，再次遷都長安。
皇帝都跑安全的地方去了，還愣著幹啥呀，跑呀。其實，劉秀不是很想跑。但是，他現在不得不跑了，再不跑就沒命了。
有一次，劉秀派人到街上招兵買馬時，被人團團圍住挖苦諷刺，隻好灰頭土臉地回來。這時劉秀才發現，在北方，市場屬於王郎與劉林，而他劉秀水土不服還罷，人家還不信你那一套。
這不是劉秀人生第一次受挫折，卻是第一次讓他感到無比絕望與無助。
正當劉秀不知何處去時，有人很鎮定地告訴他：“其實我們不必回長安，可以堅守北方，與王郎一搏。”
說這句的人是個牛人，他的名字就叫耿弇。
耿弇，字伯昭，扶風茂陵（今陝西興平東北）人。其父耿況是上穀郡太守。由於父親的緣故，耿弇從小就好騎馬射箭，玩槍弄刀，做起將帥之夢。
耿況這個上穀郡太守，是王莽給的。王莽死後，全國的造反兵都在搶地盤，北方的上穀郡尚平安無事，還能熬幾天。當然，要想獨善其身是不可能的，必須找靠山。耿況就告訴兒子耿弇，劉玄好像要強一點，我們還是投了他算了。
於是，耿弇奏父命前往長安，與對方談判歸依事宜，沒想到半路上就出事了。這個事前麵講過的，就是劉林扶持王郎稱帝造反，席卷燕趙之地，勢頭正勁。
跟隨耿弇出差的兩個侍從官告訴他，劉子輿是劉驁之後，皇室血統比劉玄近多了，而且這邊路又近，勢頭正猛，不如投了他吧，就別跑那麼遠投奔劉玄了。
耿弇一聽，拔劍而起，喝道：“山寨版劉子輿不過是一群強盜，終究要被剿滅，在關鍵時刻你們可站對立場，別到時怎麼死的都不知道。”
耿弇這話，似乎就是想擺譜嚇唬老百姓。但是，他那兩個侍從官閉嘴後，趁著一個月黑風高的夜晚直奔王郎處了。那時，耿弇才發現問題大了。