吳漢隻帶二十騎就出發了。不久，吳漢派人傳話回來，幽州州牧已經逮捕，就地斬首；接著，耿弇也派人傳話回來，漁陽郡和上穀郡太守，皆被斬首。更好的消息還在後麵。劉秀殺掉三人後，各郡縣領導無不震動。然後，信件紛紛飛來，說願聽蕭王調遣。
前麵說過，北方的造反集團數目兩隻手掌都數不完。名字要列出來，至少有一大串，有銅馬、高湖、重連、大槍、尤來等集團。在這串名字中，劉秀首先要解決的一個就是銅馬亂兵集團。
銅馬亂兵的老巢在鄡縣（今河北省辛集市東）。劉秀率兵從邯鄲出發，到達清陽（今河北省清河縣）後，就停滯不前了。他不為別的，而是在等一個人。這個人就是前麵說的吳漢。
劉秀很需要一支騎兵部隊，他已經把這個光榮任務，交給了老實厚道的吳漢。他之所以派吳漢去拿幽州牧，原因之一，就是要讓他征調當地騎兵，南下清陽與他會師。
劉秀沒有空等。不久，吳漢即率軍趕到，掃蕩行動開始了。
當劉秀和吳漢會兵時，銅馬兵就開始叫囂挑戰。但是，劉秀紮營不出，任他們天天在營外叫喊，就是不出戰。沒人看懂劉秀到底在玩什麼把戲。
一個月後，大家才看懂了。
原來，劉秀秘密派兵，把銅馬兵的糧道斷了。銅馬亂兵集團糧食已盡，軍心開始搖動。這時，有人發現劉秀動了。
劉秀決定夜裏向敵軍發起攻擊。打架是要靠力氣的，銅馬亂兵一幫饑民，受不住劉秀攻擊，即刻投降。
但是，當劉秀正準備舉行受降儀式時，發現又有亂民要北上鬧事了。這兩大亂民集團分別是高湖與重邊亂兵。劉秀發兵追殺，追到蒲陽山（今河北省滿城縣西），稍微策馬攻擊，這幫人就全部舉手投降了。
劉秀接收三大亂兵集團，安置領導並清點人數，總共有數十萬大軍。事實上，像銅馬、高湖等亂民集團並不可怕。這些都是由活不下去、集體出來搶食的饑民隊伍組成的。他們有隊伍，卻沒有嚴密的組織，更沒有遠大的為天下而戰的理想。
所以，人多不可怕，可怕的是，有了組織，還有了理想。而在這些亂兵集團中，最有組織和理想的集團，就是陰魂不散的赤眉集團。這才是讓劉秀最擔心的。
然而，劉秀馬上發現，赤眉集團根本就不理他，而是集體直奔一個人而去。這不是什麼秘密，赤眉集團要去打的人，正是在長安城高高在上的劉玄。
赤眉攻打長安這個重要情報，差點讓劉秀高興得跳起來。時間，他最需要的是時間。現在，赤眉轉移部隊，目標長安，讓北方的他有足夠的時間來壯大力量。
實在是天賜良機啊。
包括劉秀在內，在全天下所有的造反集團中，最老牌的、最玩命的，不是別人，而是赤眉集團。這些年來，赤眉集團盡管經曆挫折，追殺，挨餓，但他們從未放棄過造反的夢。
他們最初造反，或許就是為了能有一口飯吃，活下去。但是，經過多年戰爭，他們總結出了，要想吃好穿好，並且能夠娶上一個小老婆，並且住上好房子，騎上好馬，就必須自力更生，艱苦奮鬥。等、靠、拿，那是永遠不會有出息的行為。
赤眉的主要領導人名喚樊崇。他之所以要率軍攻打劉玄，不僅僅是劉玄太肥，而且兩人之間是有過節的。
情況是這樣的，當初，劉玄登基當皇帝後，就派人去收買赤眉。那時，赤眉領導人樊崇認為，王莽讓窮人活不下去了，窮人才打他。現在窮人代表劉玄當了造反公司老總，不如讓他也入股一起把漢朝這個破公司重新做大做強。
可沒想到的是，劉玄根本就不怎麼理樊崇，什麼高官都沒撈到，更別提什麼股份了。於是乎，樊崇又率著他的兄弟逃跑，重回自家造反公司。
這次，赤眉率軍西征，就是要以實力告訴劉玄，世界上沒有永遠的強者，也沒有永遠的弱者。你曾經舍不得給我的，我今天不但要回我的那份，還一鍋把你的也端了去。
螳螂捕蟬，黃雀在後。樊崇並不知道，就在他牛氣哄哄地西征之時，劉秀這隻大黃雀正在盯著他的一舉一動。
劉秀認為，赤眉此次西征，必定吞掉劉玄。所以，他必須在赤眉攻打長安城時，撲上去搶一塊肥肉。他看中的肥肉，就是漢中。他已經想好了，攻打漢中的任務就交給鄧禹。
於是，劉秀拜鄧禹為前將軍，率兩萬精兵，準備西入函穀關，伺機行事。
接著，劉秀又把頭轉向了洛陽。除了長安外，劉玄還在洛陽城布下了天羅地網。僅駐軍就有三十萬，而其將領主要是李軼和朱鮪。