此時，我們完全可以理解鄧禹想立即雪恥立功的心情。可衝動是魔鬼，你一衝動，可能會失去正確的判斷力。而此時的鄧禹，就剩下一腔複仇之火，卻不知道前麵的坑到底有多深，更不管踩空後的嚴重後果。
果真，鄧禹跟馮異賭氣後，馬上調動他的前鋒部隊，不管三七二十一，衝到赤眉陣前挑戰喊打。赤眉出城應戰，雙方纏鬥一天，打得天昏地暗。最後，赤眉終於頂不住了，轉頭便跑，連糧食輜重都顧不上了。
鄧禹的部隊好久都沒吃到一頓像樣的飯了。他們看到赤眉丟掉運糧車，像餓鬼一般，放棄追殺隻顧著去搶食。然而，當他們扒開糧車時，竟然發現上當受騙了。
原來，赤眉的運糧車上裝的都不是糧食，而是一車車泥土。為了假戲真做，他們還在泥土車上散了一層豆子。更可怕的還在後麵，正當他們不知好歹搶糧車的時候，像耗子一樣逃跑的赤眉軍搖身一變像餓狼出動，反撲回來了。
鄧禹部隊手足無措，一下子全亂了。
但是，赤眉軍並沒有得逞。這時，鄧禹後援部隊趕來了。馮異聽說鄧禹跟赤眉幹起來了，被迫趕來救援。赤眉軍見對方人多，也不敢逞強，稍微退卻兩步作僵持狀。
這時，馮異再次警告鄧禹，咱們的部隊跟赤眉玩了這麼多天，兄弟們又餓又疲。不如這樣，還是稍作休整，再接著戰吧。
馮異話音剛落，鄧禹大手一揮，叫道：打鐵就要趁熱。我們餓，他們也餓；我們疲，他們更疲。接著打，看誰撐到最後。
果然，鄧禹當即發號，又對赤眉發起了攻擊。
麵對著鄧禹一次又一次自不量力的攻擊和騷擾，赤眉似乎已經喪失了耐性。他們決定給鄧禹一次猛烈的教訓，把他徹底打出戰場。於是，赤眉鼓足了勁頭，像猛虎下山似的，突然朝鄧禹軍猛撲過來。
鄧禹抬頭一看，不得了，老虎不發威，還以為是病貓。完了，這下真完了。果然，鄧禹軍隊被赤眉連斬帶殺，死傷三千餘，其他的全被嚇跑，四處逃命去了，身邊最後隻剩下二十四名衛士。
鄧禹無比絕望狼狽地逃到了宜陽（今河南省宜陽縣西）。劉秀早在這裏駐紮了一支大軍，就等著赤眉路過了。在那裏，鄧禹可以找到他的同誌們。
事實上，鄧禹還不是最狼狽的，馮異才是。馮異率領的部隊也被赤眉打跑，他也隻好跟著跑。為了逃跑，他甚至連戰馬都不騎了，徒步逃回營地。然後馬上下令，集結部隊，嚴守陣地，大氣都不敢喘。
就衝著赤眉軍差點就把鄧禹和馮異玩廢這點，不得不說，他們還真不是一般的牛。
這時，馮異再次明白了一個道理。照這樣一對一地砍殺，根本就不是赤眉的對手。這幫人亡命天涯，殺人都殺出了癮，天不怕地不怕，就算天上神仙來了，他們可能也照斬不誤。
可經過休整後，馮異卻作出了一個令赤眉驚訝的事：決戰，他要跟赤眉決戰。
更讓人驚訝的是，他們不是偷偷摸摸地來，而是約定日期和赤眉決戰。
赤眉軍一聽就樂了，好呀，不怕死就上來呀。
馮異死期到了，赤眉軍們是這樣想的。
赤眉樂得太早了，他們怎麼也沒想到，此時馮異已經給他們設下了一個套。一個解不開的死套。
決戰這天，馮異起了個大早，主動出擊。赤眉先派一萬人迎戰，想先摸摸馮異的底牌。赤眉一發動攻擊，馮異的後援部隊跟著上。這時赤眉發現，馮異這支部隊人少勢弱，純屬烏合之眾。
這一重大發現令他們高興壞了，像狼在草原上發現了羊群似的，全軍出擊，準備一舉吞掉馮異。
大魚上鉤了，赤眉中招了。
馮異也全軍出動，與赤眉幹起來。但是，他們從日出幹到日落，竟然都沒有分出勝負。當太陽即將落山的時候，赤眉先露出疲憊之氣，氣勢稍微減弱。火候已到，馮異心裏不禁暗笑，這回赤眉再也跑不掉了。
當雙方都殺得不想動彈時，突然路旁殺出一支伏軍。赤眉一看，一下子愣住了。這幫人的穿著打扮甚至臉上描畫的和赤眉都一樣，唯一不同的是，這幫人如狼似虎，要砍的不是別人，而是自己。
赤眉隻知戰，卻不知馮異已經換了戰法。馮異這招就叫引蛇出洞。他自知和赤眉的決戰是一場豪賭。正麵出牌，他絕不是赤眉的對手，必須出老千。而眼前這些山寨版赤眉，其實就是馮異的伏兵。決戰前，馮異已經把全軍精銳化裝成赤眉軍，埋伏在路旁。
有力的打沒力的，那是沒得說的。馮異伏軍一衝出，赤眉就隻有哭天叫地了。更可怕的是，假赤眉衝進了真赤眉陣中，隻有假赤眉認得真赤眉，真赤眉卻分辨不清，任憑斬殺。隻那一刹那，他們就抵擋不住了，拔起大腿瘋狂地奔逃。
馮異也玩瘋了，率軍猛烈追殺，一直追著赤眉跑。那些跑不掉的，隻好停下，舉起雙手投降了。最後派人清點人數，竟然有七八萬之眾。