耿弇這才把他的作戰計劃一一道來。沒想到，眾將聽完，恍然大悟，臉上都對耿弇露出欽佩的笑容。他們都不禁齊呼起來——猛人，果然名不虛傳啊。
原來，耿弇是這樣分析戰場形勢的：此時，張步正在首府劇縣（今山東省壽光市南）駐守，臨淄城就處於西安城和劇縣咽喉處。打下臨淄，西安城就是一座孤城，任它兵馬再多，城牆再牢固，也折騰不了多久，必定棄城。這是其一。
西安城人多牆固，想要拿下它，沒有十天半個月是不行的。就算拿下它，張藍率軍逃跑，與張步集兵於臨淄城，擋我軍去路。而我們深入敵境作戰，糧食補給困難，這樣很容易被他們拖垮。這是其二。
由以上總結，先打臨淄，取勝容易，時間快，效果佳，奪一城等於奪兩城。無論怎麼算，都是大賺特賺的買賣。這樣的買賣可遇而不可求，如果丟了不做，那實在可惜了。
耿弇說完後，馬上下令進攻臨淄。
果然不出耿弇所料，僅用半天，臨淄城就被拿下了。更讓人稱奇的是，駐守西安城的張步，聽說臨淄失守，即刻丟城逃回劇縣。於是乎，耿弇一箭雙雕，隻半天就破了兩城。
耿弇就像一把尖刀，刺穿空氣，架在了張步脖子上。接著，耿弇發布文書，公開宣稱：“進城後，不準搶劫。等張步到來，再一起收拾。”
耿弇之所以被稱為猛男，不僅是因為他很會打仗，還有殺手稱號。然而，此次禁止部隊掠奪臨淄西安兩城，並非他突發善心，而是別有用心。
知己知彼，百戰不殆。耿弇很了解自己，更了解敵人張步。耿弇之所以放話出來要拿張步，其實是故意刺激對方。隻要對方中計了，自然會率軍前來攻城，於臨淄城下決戰，而不需要他大老遠跑到劇縣挑戰。
這就叫做買賣，想占便宜就要占到底。本來張步可以以逸待勞，這個便宜耿弇也要把它搶了。
諸將發現，料敵如神的耿弇放話後，張步果然上當了。張步一聽耿弇等著他主動送上門，不禁仰天大笑。
天下牛人何其多，張步自認算一個。張步認為，自他舉兵造反以來，多大的場麵沒見過。當初，他就曾率軍一下子打敗過其他十萬餘亂民集團。今天耿弇人少兵弱，跑到家門口撒野也就罷了，竟然還口出狂言，如果他是雷公，都不知道要劈死耿弇幾回了。
於是，不服氣的張步糾集二十餘萬部隊，開到了臨淄城下。他倒要看看，吹牛大王耿弇到底能不能把他這二十萬大軍全吹到天上去。
要想看牛兒是怎麼被吹上天的，來看耿弇吹準是沒錯的。這時，耿弇也鼓足幹勁，將牛皮一口氣吹到底。他給劉秀上了一道書，彙報前線戰況。
他這樣告訴劉秀：我誘張步前來與我決戰，現在我以逸待勞，等著我的好消息吧，不出半個月，我定然斬下張步人頭。
這時，張步率軍抵達臨淄城後，耿弇也開始布陣。雙方啥話都不說，直接就在城下打了起來。耿弇派出的部隊是一支弱兵。他告訴帶隊的，你到陣前逛一下，逛累了就假裝敗逃撤回來。
見過狡猾的，但是沒見過耿弇這般油條的。耿弇之所以首戰主動吃敗仗，其實就是誘敵深入作戰。他害怕自己鋒芒畢露，張步這條大魚見勢不妙開溜，那就沒趣了。
張步果然再次上當。耿弇派人敗逃後，張步就揮師攻到耿弇陣中。張步在城下打得熱乎的時候，耿弇卻在城上閑逛著看熱鬧。
看了好一會兒，耿弇眯起眼睛笑了。接著，隻見耿弇大手一揮，大聲叫道：“兄弟們，跟我來。”
耿弇打開城門，親率一支精銳衝了出去。他就像一把大刀，攔腰插入張步大軍，從中間斬殺。張步暈死了，張步的士兵更暈，雙方混戰一團。
這場惡戰打得天昏地暗，從早上打到天黑。其間耿弇大腿中了一箭，他揮起佩刀砍斷箭杆繼續再戰，都沒有被發現。
天黑的時候，雙方停戰。第二天早上，耿弇重整軍隊，準備再戰。
這時，劉秀在魯縣聽說耿弇正在被張步圍攻，快馬派人來傳話，說少安毋躁，再等等，我馬上就到了。
於是，陳俊將軍對耿弇說道：“張步氣勢正盛，我們援軍正在路上，還是先休息一下，等我們領導到了，再與張步決戰吧。”
耿弇一聽，大聲叫道：“皇帝駕到，我們做臣屬的應該殺牛宰羊來招待，怎麼還要讓個爛仔來讓陛下操心。”
耿弇決定不等劉秀救援，自己搞定張步。他就要證明給劉秀看，他吹的不是牛，既然向劉秀誇下海口，就要拿出戰果給他看。
戰鬥再次打響。雙方又從早上殺到黃昏，耿弇大破齊軍，屍橫遍野，大地流血。這次，張步終於頂不住，命令撤退。
大魚都已經上鉤，再想溜掉，那就不容易了。