解放區的天空，是明朗的天空；解放區的空氣，是新鮮的空氣。劉秀聽到吳漢斬殺寵萌的消息後，心頭像卸下一塊巨石，終於舒服地長長呼出了一口晦氣。
猛人耿
當劉秀在那邊追著寵萌打得熱火朝天時，這邊耿弇也動手開打了。
劉秀的將領風格萬千，形象鮮明奪目的不在少數。比如馮異，文武兼備，卻特別謙虛，從不爭功搶權。劉秀部隊每打勝一仗，諸將總喜歡聚集論功，馮異卻獨自跑到大樹底下乘涼，置之度外，仿若功勞與己無關。從此，馮異就得了一個綽號——大樹將軍。
馮異特別，耿弇更獨具風格。在劉秀諸多領將中，吃過敗仗的人可不少，很多將領如果沒有劉秀指揮作戰，都不知死了幾回。可唯獨耿弇，不需要劉秀指揮，隻要他上戰場，沒有搞不定的人，沒有打不贏的仗。
至少，到目前為止是這樣的。
此時，齊王張步聞聽猛人耿弇來攻，布置了幾道防線。在這個世界上，對強者來說，無所謂門檻。在戰場上，對猛人來說，所謂防線也形同虛設。很快，耿弇就讓張步充分見識了什麼叫真正的猛男。
耿弇渡過黃河後，不到半天，就攻破了張步第一道防線祝阿城（今山東省濟南市長清區東北）。然後，故意留一個缺口，讓殘餘敵人逃跑，跑到第二道防線鍾城時，裏麵的人一聽耿弇來了，猶如羊聽到狼來了，城池也不要，直接跑路，留下了一座空城。接著，耿弇又破了兩道防線，打到了濟南郡，無所阻擋，攻無不克。
這時，張步害怕了。
他仿佛看到，如果耿弇再突破兩道防線，他這個齊王也混到頭了。
張步最後兩道防線，是兩座城池。一座是西安城（今山東省桓台縣東），一座是臨淄城（今山東省淄博市東臨淄鎮）。此西安城，並非陝西省西安市，然而臨淄城還是那個臨淄城，享譽天下，無人不知。
西安城距離臨淄城隻有四十華裏。張步派了兩萬兵守西安，一萬餘人守臨淄，兩城距離不遠，成為犄角之勢，互為救援。但是，讓張步意想不到的事出現了，耿弇竟然牛氣哄哄地把軍隊開到兩城中間來。
稍微熟悉兵法的人都知道，兩城相連，猶如蛇頭蛇尾。耿弇站中間，你想打蛇頭，蛇尾要抽你，你想打蛇尾，蛇頭要反咬你。任你再強，也是瞎忙。
前麵都說過了，對於猛人來說，所謂戰場的任何防線都是虛設。在耿弇看來，他把軍隊開到兩城中間，不是吃飽了撐著討打來的，拿下以上兩城，對他來說不存在任何技術問題。
耿弇駐軍後，就派人傳話，讓各部好生休息五天。五天後，向西安城發起總攻。
耿弇告訴部將，西安城小，卻十分堅固，張步於此城的駐軍又是精銳。臨淄城雖享譽久矣，但攻下它並不困難。所以，攻城以攻堅為上，先攻西安城吧。
耿弇大張旗鼓，揚言全軍吃飽睡足，五天後攻打西安城的消息，很快就傳到了西安城的張步守將那裏。
那邊的人一聽，急壞了。負責守城的人是張步的弟弟張藍。耿弇在江湖上的名號，可是出了名的猛。張藍聽說他要來攻城，整天忙活，沒日沒夜地加固城牆，派人輪班巡邏。
第五天的半夜，耿弇命令全軍進餐，準備出發。等到天明的時候，大軍就抵達了城下。可是當大家睜眼看時，都不禁愣住了。
因為耿弇命令他們攻打的不是五天前就傳得沸沸揚揚的西安城，而是臨淄城。
正所謂兵不厭詐，耿弇耍的這招，學名就叫聲東擊西。但是，此招一出，馬上就遭到護軍荀梁等人的反對。
他們認為，西安城兵強，如果攻打臨淄城，西安城的張藍肯定率軍來襲，腹背受敵，肯定失敗。先攻打西安城就不一樣了，臨淄城兵弱，連守城都困難，肯定不會從背後襲擊。
耿弇一聽就笑了，反駁道：“你們隻說對了一半。如果我們攻打西安城，臨淄城可能不會偷襲；但是，如果我們先攻臨淄城，料西安城張藍也不會背後襲擊我們。”
耿弇講了半天，眾將還是聽不明白。耿弇接著說道：“諸位想想，五天前我們早放風聲出去，要攻打西安城。現在他們緊張得要命，還不知道能不能挨得過去，哪有膽量去救人？臨淄方麵呢，肯定沒有料到我們攻城。隻要我一喊打，他們肯定慌成一團，很快就被我們拿下。諸位隻想攻打西安城，並不知道後果有多麼嚴重。相反，拿下臨淄城，西安城根本都不用攻，自然會淪陷。”
這時，諸將好像聽明白了一點。可他們怎麼都覺得耿弇不是來攻城的，而是來吹牛的。戰爭還沒開打，耿弇就吹得一套一套的，滿地的牛兒都要被他吹上天去了。
耿弇看著諸將神情閃爍不定，會意地笑了。隻見他胸有成竹，自信十足地說道：“諸位不要以為我是在吹牛。不信就聽我分析，你們聽完肯定就懂了。”