劉秀突然對一個病逝的死人進行大範圍的報複，讓馬家惶恐不安。他們都不知道馬援到底錯在哪裏，更不知道劉秀會對馬援意見那麼大。這可怎麼辦？馬家人想來想去，隻有一個辦法，天下之大，都是劉家的，想跑是跑不掉的，想賴也是賴不掉的，不如主動認罪，求條生路。
於是，馬援的妻子拉上馬援的侄兒馬嚴，跑到洛陽宮門前跪地請罪。劉秀也不含糊，把梁鬆搜集的諸多莫須有罪狀的狀書，轉到馬援妻子等人手裏。
他仿佛要告訴對方，他沒有冤枉馬援，證據都在這裏呢。
馬援妻子這才明白發生了什麼事。原來，有人要報複馬援，栽贓到他頭上去了。馬援妻子上書替馬援申冤。總共有六次上書，每一次劉秀都看到了，但都不理睬。
熟悉官場的人都知道，當有一人出事，就會有一堆人替他求情。這種遊說規矩就叫官官相護。所謂城牆失火，禍及池魚。同在一條船上，你不救別人，等於不救自己。馬上你就會發現，馬援出事後，沒有一個人替他求情。
現在，我們總算看見了馬援的悲劇之處——他不結黨，還到處跟結黨之徒過不去。就像一個武林高手，得罪了仇家門派。仇家門派要滅他，他沒有門派，除了獨自抵擋，還有招兒嗎？
馬援的一生，最忠誠的戰友好像隻有劉秀。然而劉秀跟他過不去，估計他到地下九泉還不知道是基於什麼思維邏輯。是的，馬援是孤獨的。這種孤獨，卻被一個江湖人看在了眼裏。
他隻是個小卒，曾經是馬援的老相識。他的名字就叫朱勃，官銜也很小，不過是個雲陽縣縣長。
據說，朱勃十二歲的時候，就能熟背《詩經》等書，經常拜見馬援老哥馬況。當時馬援對讀書不甚上心，在朱勃麵前總是沒有底氣。馬況就安慰其弟說，別灰心，朱勃器小，他的智慧也就到此為止，沒啥出息了。你別被他嚇倒了。
果然，朱勃二十歲的時候就當上了某縣縣長，從此就再也沒有長進。當馬援被賜為侯爵的時候，他還是個縣長。甚至當馬援都病死的時候，他也還是個縣長。
朱勃給劉秀上了一道書，很長。奏書裏回顧了馬援為國家奮不顧身的一生，然後筆鋒一轉，就替馬援申冤平反了。
朱勃的意思大約是說，馬援是無辜的。可他死了，不能替自己爭辯，活人也不敢替他爭辯，真的很悲哀。竊以為，應該將馬援一事再交高級官員討論，考慮給他平反，恢複名譽。
朱勃可能不知道，在馬援眼裏，他也就一個縣長的命，沒啥出息的。但是他沒想到，當他出事後，他曾經圈養的諸多賓客，沒人敢吭一聲，連個屁都不敢放。唯有朱勃，他曾經蔑視，曾經欺侮過的人，仍然仗義替他說話。
朱勃的報告打上去後，劉秀看了，沒動靜。盡管如此，氣可算消了很多。消是消了，案子還是壓著，不過已經允許馬援可以先入土為安。
在我看來，在中國古代所有帝王當中，劉秀是個近乎完美的皇帝。他之所以跟完美帝王擦肩而過，馬援冤案是其中之一。這是一個極大的遺憾。不過，劉秀卻讓我們明白了一個道理：在權力場中，沒有完美的政治玩家，隻有完美的政治遊戲。完美的蒼蠅，永遠都是蒼蠅；殘缺的戰士，永遠都是戰士。劉秀，馬援，都是殘缺的戰士。
然而，殘酷的政治遊戲，仍然擋不住悲壯之馬援穿越時空的聲音。千年已逝，我們仍然聽到他那句熱血沸騰的壯語——男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能臥床上在兒女子手中邪？
他說到了，也做到了。有人沒看懂，但我懂了。這是一種永恒的英雄情結，生命不息，奮鬥不止。它超越了主張功成身退的儒家，超越了逍遙世外的道家。
他不屬於任何門派，他隻屬於他自己。