公元57年，劉秀六十二歲。二月五日，這是一個很平靜的日子，沒有異象，也沒有夢兆。劉秀像一個安靜的老人，在洛陽南宮前殿病逝了。
洛陽宮很平靜。治喪由太尉趙熹負責，這家夥辦事很嚴肅，手段老到。他把太子劉莊拉到宮殿台階上，居高臨下；親王們則在階下，全都做仰望狀。老家夥趙太尉以命令的形式宣布，親王們各自回封國設於洛陽的賓館，親王們帶來的官員必須全部回封國。
意思很明顯，劉秀新喪，安全第一。不怕一萬，就怕萬一，防止膽大包天之人趁機作亂。
如人所願，一切都處理得有條不紊。太子劉莊正式登基，封老媽陰麗華為皇太後。
眾神歸位，一切都很平靜。至少從表麵上看是這樣的。事實上，卻不是這樣的。平靜的海麵之下，往往醞釀著風暴。貌如平靜的洛陽城，實則暗藏一股湧流。
劉秀走了，親王們被安排每天按時入宮哭喪。哭喪是世界上最真實，也最欺騙人的行為藝術。有人發現，諸親王中有一個哭得並不怎麼賣力，似乎有點敷衍了事的意思。
但是，沒人敢說他，更沒人敢動他。因為他是劉莊的胞弟，都是從陰麗華這條藤上結出來的果實。他的名字就叫劉荊，時為山陽王。
劉荊很有才，文章寫得很不錯。但他毛病不少，為人苛刻，心理也很陰暗，典型的有才無德之人。這才是世界上最可怕的人。凡屬此類，天生就是來惹事的，想讓他們規矩做人，不如殺了，讓他重新投胎。
從劉荊對劉秀哭喪之態度，可見他對劉莊之意見有多麼大。為什麼會這樣，沒人知道。如果讓我猜，隻有一個原因——皇帝被大哥搶走了，都是嫉妒惹的禍。
僅論才能，劉莊可能不是劉荊的對手。可他命好，打娘胎裏就出來快。他盡管悟性一般，但學習很勤奮，為人厚道，處事低調。所以，他一直深受劉秀寵愛。劉荊要想爭太子位，那是自找苦吃，沒轍的。
既然自己得不到，輪不上太子，當不上皇帝。但也不能太便宜劉莊，得整點事折騰折騰，或許真能折騰出意外的成果。這就是陰暗的人最為陰暗的人生哲學。
劉荊是這樣想的，也是這樣做的。
對劉荊來說，陰人想陰招，就像家常便飯，不用掏錢，自然水到渠成。首先，他寫了一封信，詐稱是大鴻臚郭況的親筆信，派仆人送給東海王劉彊。
郭況，就是曾經的郭皇後的弟弟，劉彊的舅父。你猜劉荊這信裏寫啥？竟然是慫恿劉彊發兵造反。奪權的理由是，郭皇後啥罪都沒有，竟然落個被廢的命運。
為了加強說服力，劉荊在信中猛烈鼓吹。
他說，想當年，高祖劉邦不過是區區一個小亭長，都能整出好大一堆事來。今天，您還是雄踞一方的諸侯王。而且，你還是陛下的長子，做過太子的。皇帝本來是你的，半路被劉莊搶去了，不鬱悶嗎？你身上集中了兩代人的仇恨。這個仇都不想報，還是個男人嗎？
就這事，你不說劉荊心理不陰還不行。明擺著，他就是想煽風點火，唯恐天下不亂，大家都打起來，他好坐收漁翁之利嘛。
但是，劉荊算錯了一步棋。劉荊這招在漢朝諸多諸侯王中都可能奏效，但偏偏他碰上了劉彊。
劉荊不知，劉彊膽子小，他是個不折騰，也沒想過要折騰的好孩子。人家一看完信，當場就嚇得要蹦起來了。接著，劉彊果斷將送信人逮捕，並將信封好，連人一起送往洛陽，交給劉莊。
替劉荊送信的是劉荊的仆人。劉莊一審，什麼都明白了。劉荊貌似要替郭皇後和劉彊打抱不平，實則居心不良啊。