一根細長的釣竿垂在池邊，池麵漂浮著白色的浮標，池水下幾尾金色鱗片的魚兒搖頭晃腦地繞著餌料曳曳擺尾，得意洋洋。
魚鉤還是那枚魚鉤，餌還是那個餌，魚兒也還是這幾尾魚兒。見多了上當的魚兒，嘴巴被鉤得鮮血淋漓，這幾尾魚兒早就對誘人餌料背後隱藏的危險心知肚明。
一個身著麻布衣衫的中年男人盤坐在池邊，身旁放著一個竹簍，裏麵一尾魚都沒有。
中年男人的兩頰和下巴上都有胡茬，修剪得十分規整，使得森嚴的臉龐看起來更加冷峻鋒利。
每天的傍晚時分，中年男人都會坐在這裏，靜靜地垂釣池中。已經很久，沒有一尾魚兒上鉤，但中年男人並不心急。
池中的魚，來自白芷江下遊的鳳棲湖，是世間罕有的兩腮鱸魚。兩腮鱸魚據說是遠古人魚的後代，極通人性，機靈異常，隻有鳳棲湖湖心的沅鎏島周圍水域才有。
至於這幾尾兩腮鱸魚如何到了這片池中，其中有一樁奇聞。
三年前，這片屋宇剛剛建好，清歡侯皇甫歡城召集肅州文武之士在池邊宴飲，酒至酣時，左參政大夫田居人歎道:“如此精致玲瓏的亭台樓閣，如此清泉天成的水池，可惜池中沒有魚蝦嬉戲，實在美中不足。”
彼時有一名遊方術士，因得罪了清歡侯被關在牢中。苦於找不到殺他借口的清歡侯，命他在三日之內找來兩腮鱸魚放進池中。
清歡城與鳳棲湖相距七百餘裏，快馬往返便要四日，更何況兩腮鱸魚一旦離開鳳棲湖，不出兩個時辰便會因水土不服而死。
明眼人都能看出來，清歡侯是故意刁難那名遊方術士。
可遊方術士哈哈笑道:“哪裏需要三日，便在此處，不消三刻，便能如願。”
說罷，讓人找來銅盆，以盆扣地，每扣一次，揭開銅盆，便有一尾金鱗閃閃的兩腮鱸魚活蹦亂跳地出現。
果然，不消一時三刻，池中便群魚遊蕩，直驚得肅州一眾文武大員瞠目結舌。
遊方術士瀟灑禦風而去，留下清歡侯氣得麵色發青，當場便釣了幾尾兩腮鱸魚下酒，果然味道鮮美。
如今，池裏的魚兒已經被吃得寥寥無幾，三三兩兩稀稀拉拉地在池裏遊蕩。
中年男人知道，活到最後的這幾尾魚兒，是最機靈的，肉質是最緊致鮮美的。所以，他願意等。
中年男人不是別人，正是雄踞肅州的霸主，一代梟雄皇甫歡城。
清歡侯不愛養魚，也不愛釣魚。他喜歡吃魚，養魚釣魚都是為了吃魚。
“今日看來還是一無所獲。”不知何時，身後站了一個淡青色衣衫的年輕人。
一雙泛著迷人色澤的深邃眼嵌在一張完美俊逸的臉上，細碎的長發覆蓋住他光潔的額頭，垂到了濃密而纖長的睫毛上。露出袖子的手腕肌膚細膩，簡直比女子的手腕還要白皙幾分。 蒼白的臉龐在午後的陽光下，沒有絲毫紅暈，隻顯出了一種病態的蒼白，自然流露出高貴淡雅的氣質。
前朝文士以病態為美，風氣至今不絕，這年輕男子便是個中癡者。
“我倒希望，它們能晚點上鉤，多遊些日子，肉質會更緊。”清歡侯隔著破洞靴子捏捏腳，長時間盤坐雙腳早已發麻。
“明公耐心極佳，晚生佩服。”年輕男子微微拱手，蒼白的臉上露出得體的笑容。
“嘿嘿，你的耐心也並不差。以你的才華，竟會願意蟄伏這麼久，連我都自問不及。”清歡侯回頭看一眼年輕男子，和藹地笑道，“今天又給我帶來什麼消息？”