狹小昏暗的虎帳裏，一個身披甲胄的少年將軍，斜躺在令案後，蒲團枕在後腦勺，嘴裏咬著半個蘋果，悠閑自在的哼著小調。
那是一首江左民間的的小調，唱的是一名出征在外的戰士，坐在血染的戰場上，昨日裏還一起飲酒的戰友已成斷肢殘骸，隻好孤單地擊劍悲歌。天邊紅日西墜，征戰四方的戰士，思念起家鄉的妻兒父母。
南越江左，北邊是人口密集的肅州，南邊是以巫蠱和秘術著稱的交州南蠻。這片土地曆來是個戰火不斷的地方。江左的兒郎曆來是九州最英勇的戰士，那位與雲垂帝國爭奪天下的鐵皇墨鈞便是生於斯長於斯。
久戰之地多傷寡，江左尤是如此。
小調起初有些悲涼，像是深閨怨婦依依相望的低聲囈語和哭訴，蘊含著哀婉無限的愁思。
緊接著，調子變得慷慨豪邁起來，仿佛幸存的將士懷抱著戰友的屍身，詠歎英雄的史詩。
到了最後，身披黑鎧的少年將軍將捏著蘋果的手高高揚起，腮幫子用力鼓著，額頭上的青筋暴起，嘴裏發出的聲音愈加高亢，語調歡快輕盈，仿佛在慶賀勝利的喜悅，又像是歸家前難以抑製的激動。
九州不大，越州更小，可江左的民調，就連自小在北越長大的皇甫羽都聽不懂。皇甫羽是個自小在戰場上摸爬滾打的家夥，對詩情畫意、琴瑟琵琶著實一竅不通。
皇甫羽隻知道，眼前這個看起來年紀不足二十的少年是自己同族的弟弟，更是清歡侯皇甫歡城的親生兒子。這些武威軍統帥、十步一殺皇甫歡垣在密信中都已經交代過。
所以，當少年穿著一身邋裏邋遢的破衣服走進奴兵城的這間軍帳，皇甫羽一言不發便脫下了獬豸黑鎧，乖乖地侍立在軍帳一側，聽候吩咐。
三個時辰之前，還是威風凜凜的中領軍將軍，這會兒一言不發地侍立在軍帳之中。讓皇甫羽給予尊重的，當然不是眼前這個看起來窩窩囊囊、沒有一絲男子氣概、素未謀麵的同族弟弟，他甚至連頭盔的束帶都係得歪歪扭扭，顯然是頭一遭穿這一身。
皇甫羽所敬重的，自然是清歡侯，——皇甫氏裏被視為神一樣的人物。作為親手將皇甫家從鄉壟富戶一步步帶成一方諸侯的大智大謀之人，皇甫歡城的眼光絕不會錯。
夜已深了，頭一回進風虎嵬軍寨的侯府少將軍，卻半點睡意都沒有。
皇甫羽正猶豫要不要稟告少年，哦不，是中領軍將軍，是時候去休息了。
白色的簾子被掀開，一個人影飄了進來。
出於軍人天生的機警，皇甫羽下意識一手按住劍柄，下一刻就要拔劍出鞘，向人影刺去。
“快住手快住手。”躺在令案後的少年將軍出言阻止道。
皇甫羽細細一打量，頓時怔住。
一襲白裙委地，纖塵不染，如天際白雲采拮織就。如瀑秀發懸於腰後，一根白色束帶輕輕綰住，渾身散發著一股淡淡的體香。
是個女子，絕美的女子，在軍帳透進來的淡淡月輝下，嫣然而立，如從月宮走下的仙子。
“你來了！”一臉喜悅的皇甫家少將軍，早已站起身來。
原來，這個沒有規矩和風儀可言的少將軍，一整晚百無聊賴地待在軍帳裏，是為了等人。