定向能武器
曾經在科幻小說裏描繪過的“致命的射線”，如今作為一種戰略性武器，正處在加緊研製之中，並起名為“定向能武器”。
這種武器的基本工作原理是這樣的：通過某種能量轉換裝置，把電磁輻射或高速運動的微觀粒子集中起來，形成一個具有強大能量密度的能量射束，而這種射束以光速或接近光速射向目標，將目標摧毀。所以定向能武器又叫“束能武器”、“能束武器”或“射束武器”。
定向能武器是一個武器係列，它包括激光武器、粒子束武器和微波武器。
定向能武器的主要特點是：波束以光速直線運行，大約相當於步槍子彈射速的35萬倍，因此它一經射出便能立即擊中目標。這樣，在用它射擊空中運動目標時，無需考慮“提前量”。若以定向能射束射向1千米以外的以音速飛行的飛機，從射束射出到擊中目標，在這段時間內飛機的移動距離隻有1毫米。因此在使用定向能武器時，就無需借助於複雜的計算機係統來解決“跟蹤”問題。
定向能武器的另一個特點是：發射以後可以立即看到毀傷效果，萬一沒有射中目標，還可以再次補射，對方無法躲閃。
當然，定向能武器也有它的局限性。一是它隻能“直來直去”，不能拐彎；二是造價昂貴；三是在技術上較為複雜，實現起來其難度較大。
激光武器
人類把光作為武器的設想，可以一直追溯到古代。西方至今還廣泛流傳著公元前212年希臘科學家阿基米德的故事：當時他用鏡片聚光，結果燒毀了敵方入侵的戰艦。
在18世紀，有個法國人設計了一架由168塊玻璃組成的反射鏡“光炮”。它能將太陽光聚集在一起，使相隔47米處的鬆木板在幾分鍾之內燃燒起來。
19世紀以後，英國科幻作家威爾斯和俄國著名文學作家A·托爾斯泰都著有關於“死光”的小說。美國的衛克·羅查斯的“死光”連環畫更是風行一時，使“死光”這個名詞幾乎達到了家喻戶曉，人人皆知。
在我國的古代劍俠小說中，也屢屢有劍客口吐一道青光或紅光將對手殺死的活靈活現的描寫。例如在《封神演義》中，薑子牙手持一個紅葫蘆，隻見一道白光衝天而上，刹那間妖精白猿的腦袋便落於地。
在科學技術不發達的古代，上述這些都隻是幻想而已。自從1960年激光誕生以後，用“光”來作為武器就真正變成了現實。
激光為什麼能作為武器呢？這要從它的特性上來找原因。激光的主要特點是方向性好、亮度極高、相幹性高、單色性好。激光武器正是利用了激光的方向性好、亮度極高這兩個特點。就方向性來說，激光隻朝一個方向發射，激光束是一束平行的光。若將一束激光射到相距1千米遠處，其光斑直徑隻有10厘米左右。利用激光的這個特性來對武器進行製導，稱為激光製導。
激光的亮度，比太陽表麵的亮度要高出400億倍以上。把這種高亮度的光投射到物體上，物體受照射部分的溫度可上升到10000°以上。無論是金屬還是非金屬，在這種特高溫度下都會迅速熔化和氣化。
激光武器的主要特點是：
1.“零”飛行時間。由於激光是以光速傳播的，因此飛行中的飛機、導彈都可視為“靜止”目標，在進行射擊時無需考慮“提前量”。
2.無慣性。由於激光束的質量接近於“零”，所以激光武器不會像一般的機炮那樣產生後坐力。
3.可多次發射。一般武器的發射次數都是很有限的，而激光武器原則上可以無限多次進行發射。
4.命中精度高。使用激光武器時可以精確地選擇射擊目標，甚至還可以選擇目標的薄弱部位來進行攻擊，以提高毀傷率。
5.抗幹擾。激光不受電磁脈衝和地球磁場的影響，因此即便是處在電子對抗的戰場環境中其命中精度也不會受影響。
6.無汙染。激光武器無論是對地麵還是對空間都不構成放射性汙染、灰塵汙染或噪聲汙染。
7.受氣象條件的影響。風、雨、雪、雷暴等惡劣氣象條件都是使用激光武器的嚴重阻礙。但在太空中沒有大氣及氣象條件變化的影響，因此激光武器在太空中更能充分發揮它的效率。
激光武器的殺傷破壞作用，主要體現在以下3個方麵：
1.燒蝕效應。激光照射到目標上以後，其中一部分能量被目標吸收而化為熱能，使目標表麵局部出現熔化及氣化而穿孔，或產生嚴重變形，從而達到殺傷或破壞的目的。
2.激波效應。當目標表麵由於受到激光的照射而產生熔化、氣化並向外噴射時，在極短的時間內會對目標本身產生一個反衝作用，這樣在固體材料中就會形成激波，這種激波可以將目標拉斷，並產生層裂破壞。
3.輻射效應。目標表麵因氣化而形成等離子體雲。等離子體產生的輻射可造成目標本身的結構及其內部的電子元器件、光學元器件的損傷。
對於激光武器有各種各樣的分類方法，這裏姑且把它分為低能激光武器和高能激光武器兩大類：
1.低能激光武器。
它又叫激光輕武器或單兵激光武器。其特點是激光能量較低，是屬於小型激光武器。它主要用於對付單個的敵人，可使對方眼睛失明、喪失戰鬥力直至死亡；同時也可使對方的激光測距儀及各種夜視儀的光敏元件受損或失靈。目前的低能激光武器主要包括激光槍、激光手槍、激光致盲武器等。