據說，袁天罡和李淳風當時都擔任司天監的職務，也就是天文台的長官，又稱為太史令。兩人經過仔細的觀測和研究，製作出渾天儀，麟德元年（664年）又創製了"儀鳳曆"，後來此曆傳到了日本，在文武天皇二年（698年）到天寶六年（762年）之間的六十五年內，一直被采用。
在這樣的環境和條件下，李淳風和袁天罡製出了《推背圖》，由於其內容為最高機密事項，隻有當時的皇帝可以看，所以短時間內並沒有流傳到民間。如今，在《推背圖》傳本的開頭寫著——"唐司天監袁天罡李淳風撰"。李淳風的確是擔任司天監的官位，史書上也有記載，但是史書上並沒有明確記載袁天罡也是司天監。那麼，袁天罡究竟為何人？
袁天罡，生卒年不詳，本是一名道士，原名叫袁天綱，道名袁天罡，唐初益州成都（今四川成都）人。善風鑒和相術，曾在隋朝做官，為鹽官令。唐時，改為火山令。著有《六壬課》、《五行相書》、《推背圖》、《袁天罡稱骨歌》等。
袁天罡在唐代以善相術、風水著稱，是一代術數大師，他生前所作的各種神奇的預測無不準確應驗，在正史新舊唐書中都有列傳記載，各種野史筆記小說中有關他的傳奇故事更多，民間更把他視作"半人半仙"。袁天罡還有關於術數類著作傳世，在宋朝很流行的卦書《九天玄女六壬課》，據紀曉嵐在《四庫全書·存目》中考證就是袁天罡所撰。
袁天罡擅長利用"風鑒"，"風鑒"是一種憑借風吹的方向及聲音來占卜吉凶的方法，關於這個占法學術界並沒有定論，不過目前仍然存在著記錄它的文獻。在《隋書經籍誌五行類》中，收錄了二十二種"風鑒"原書。
他還很懂得觀相，預測他人的窮通非常準確。看過《西遊記》的人也許會記得，有一個住在長安城西門街的老頭叫袁守誠，算命百發百中，其實就是袁天罡的叔父。《永樂大典》的《西遊記》一節，也記載有袁守誠和袁天罡的事情。《永樂大典》的編纂年代是明朝永樂三年（1405年），距離袁天罡生存的時代相差了七百多年，既然有關於袁天罡的記述，可見他絕對不是一個普通人。
《唐書》記載袁天罡最著名的相術傳奇事跡，就是為女皇武則天看相。當武則天還在幼年繈褓中時，袁天罡一次見到武則天的母親楊氏，吃驚地說："夫人當生貴子！"武則天的母親便把兩個兒子武元慶、武元爽領出讓袁天罡相麵，可是袁天綱說這兩個兒子都可以官至三品，隻不過是能保家的主兒，還不算大貴。楊氏又喚出武則天的姐姐讓袁天罡相，袁天罡稱"此女貴而不利夫！"，後封韓國夫人。最後，由仆人抱出穿著男孩衣裳的武則天，袁天罡一見大為震驚，說她"龍瞳鳳頸，極貴驗也！"但又遺憾地說："可惜是男孩，若為女，當作天子！"此後曆史證明，這一家人的富貴之命竟被他全部言中。
據傳，袁天罡是李淳風的師傅，他們都是隋未唐初知識淵博而又道術高深的道士。袁天罡曾經築舍於閬州蟠龍山前，李淳風因久慕其名，故前去拜於門下，曾一同修行煉金術。
這樣看來，雖然《推背圖》的主要作者是李淳風，他在做預言時被袁天罡推了一下背脊而停止，但是李淳風也肯定受到自己的師傅袁天罡的指導，所以才有兩人合撰之說。或許我們也可以這樣推測：李淳風是太史局的司天監，而袁天罡是世外高人（曾築舍蟠龍山），李淳風曾去向袁天罡拜師學藝，他們之間有著亦師亦友的親密關係。所以，在唐太宗要求李淳風對唐朝運數進行預言時，李淳風也推薦了袁天罡，兩人合力作出《推背圖》。
總之，受當時科技條件的限製，我們已不可能像今天這樣用影視方法將曆史記錄和保留下來，李淳風和袁天罡究竟是怎樣寫成《推背圖》的也就不可考證，書是一本奇書，寫成奇書的方法更是神奇的方法。
4、金聖歎評點《推背圖》，泄漏天機遭橫禍
金聖歎（1608—1661年），名采，字若采，明亡後改名人瑞，字聖歎。一說本姓張，名喟。吳縣（今江蘇蘇州）人。金聖歎性格詼諧怪誕，狂放不羈，好飲酒，言行不同流俗。他一生絕意仕進，以著述為業，學問淵博，議論多警世駭俗，留下很多尖銳諷刺當時社會的作品。金聖歎曾經為《三國演義》《水滸傳》《西廂記》等書做評注，在曆史上非常有名。
明末天啟二年（1622年），金聖歎年僅十五歲就得到《推背圖》的抄本，從中得知明朝的國運不長了。他在《推背圖》上還寫了一篇短文，原文如下：
謂數可知乎，可知而不可知也。謂數不可知乎，不可知而可知也。可知者數，不可知者亦數也。可知其所不可知者數，不可知其所可知者亦數也。
吾嚐仰觀於天，日月星辰猶是也；俯察於地，山川草木猶是也。我所親見之天地，非猶我所未親見之天地耶。然不得謂我所未親見之天地，即為我所親見之天地。天地自天地，而我異矣。我自我，兩天地異矣。我生以前之天地可知也，可知者數也。我生以後之天地不可知也，不可知者亦數也。有生我以前之天地，然後有我生以後之天地，此可知其所不可知者數也。我生以後之天地，豈不同於我生以前之天地，此不可知其所可知者亦數也。數之時義大矣哉。