郭威攻進開封，廢掉隱帝，自己稱帝，建立後周，是為周太祖。柴榮以皇子的身份拜澶州刺史、檢校太保、封太原郡侯。柴榮在澶州任內，"為政清肅，盜不犯境……吏民賴之。"其後加封晉王並出任開封尹，判內外兵馬事。
後周顯德元年（954年），周太祖駕崩，晉王榮按遺命在柩前即皇帝位，是為周世宗。郭威在位期間，曾就恢複農業生產、革除累朝弊政推行了一係列有效的措施。柴榮即位後，廣泛收羅人才，繼續推行改革。
政治上，澄清吏治，嚴明賞罰，懲治貪贓。經濟上，鼓勵逃戶回鄉定居，減免各種無名科斂，安撫流民，編製《均田圖》查實隱匿耕地，使之均攤正稅，廢除曲阜孔氏的免稅特權，動員民眾興修水利，疏浚漕運。軍事上，整肅軍紀，裁汰老弱，選募壯勇，組成了精銳的中央禁軍。文化上，製定刑律，修訂曆法，考正雅樂，廣搜遺書，雕印古籍。
柴榮還大力滅佛，廢除敕額外的寺院3萬餘所，敕額外僧尼一律還為編戶，禁私度僧尼；收購民間佛像銅器鑄錢，緩解了唐末以來長期缺錢的局麵。
此象的"革"卦是周易六十四卦的第四十九卦，《象》曰："澤中有火，革；君子以治曆明時。意思是說"革"卦的卦象是離（火）下兌（澤）上，為澤中有火之象，大水可以使火熄滅，大火也可以使水蒸發，水火相克相生，從而產生變革。君子根據變革的規律製定曆法以明辨春、夏、秋、冬四季的變化。此卦正好象征的是柴榮實行改革的事情。
顯德二年，世宗柴榮采用大臣王樸提出的"先易後難"的戰略方針，致力於統一全國的大業，先出兵後蜀，收回四個州。次年伐南唐，經過三年苦戰，收回淮南、江北十四州六十多個縣。六年征討遼國，收回幽雲十六州中的三個州。五月間，乘勝進取幽州，但在途中突患重病，被迫班師回朝，六月卒，年39歲。
後世史家稱讚世宗在位的統治為"顯德之治"，他在政治、經濟和軍事上的改革及成就，為北宋統一全國奠定了基礎。
頌詞第一句"金木水火土已終"，"金木水火土"是五行符號，在這裏是循環之意，因為五行是循環相生相克的，金生水、水生木、木生火、火生土、土又生金，如此生生不息，循環不已。所以，此句是在說明五代的循環已經終了，氣數已盡。
頌詞第二句"十三童子五王公"，正好指五代十國時期有五個大的王朝更替，同時又有十三個小國並立的局麵。
頌詞第三句"英明重見太平日"，暗示著周世宗五年的英明之治，使天下重新回到一個比較安定的年代，百姓得以從水深火熱的戰亂中逃脫出來，重見天日。
而計算一下五代的延續年數，從公元907年的後梁朱全忠開始，到後周柴榮的兒子恭帝宗訓（959年），一共曆時五十三年。正好和頌詞第四句"五十三參運不通"吻合。
8、關於南唐李氏、後蜀孟氏、吳越錢氏的預言
所謂天下"合久必分，分久必合"，曆史終是這樣戲劇化的向前演繹，在經曆了五代十國時期的戰亂與紛爭後，中國又將迎來一個大一統的時代。
然而，開創這個新時代的"真命天子"又將是誰呢？《推背圖》已為我們作出了預言。
第十五象戊寅震上離下豐
讖曰：天有日月。地有山川。海內紛紛。父後子前。
頌曰：戰事中原迄未休。幾人高枕臥金戈。寰中自有真天子。掃盡群妖見日頭。
金聖歎："此象主五代末造，割據者星羅棋布，惟吳越錢氏稍圖治安，南唐李氏略知文物，餘悉淫亂昏虐。大祖崛起，拯民水火。太祖小名香孩兒，手執帚著，掃除群雄也。"
此象從字義上來解，是天下先亂後平之意，暗示著五代十國時在南方的三個割據政權——南唐李氏、吳越錢氏、後蜀孟氏，與中原的戰亂不休相比，這三個小國相對比較穩定。
此象的"豐"卦是周易六十四卦的第五十五卦，《易經》曰："豐：亨，王假之；勿憂，宜日中。"豐卦象征亨通，君王能夠使天下達到盛大豐滿就不用憂愁，好比太陽位居中天，光芒萬丈。在這裏暗示這三個國家的君王能夠致力於政事，使得國家經濟發達，百姓生活富裕。
讖詞"天有日月"，即指南唐的先主李昪、中主李璟和後主李煜三位帝王。這三人的名字都含有"日"字，並且都在上部，正應了"天有日月"。
南唐（937—975年）是"五代十國"的十國之一，定都金陵，曆時僅39年。南唐的成立可以追溯到徐知誥身上，他本姓李，據說是唐代皇室的後裔，後被吳國的權臣徐溫收為養子。公元908年，徐溫擊殺張顥，擁戴楊渭為吳主。從此，徐氏便掌管了吳國的大權。
不過，徐溫並未取代吳國，反而一直保持著吳國的天下。他隻是派其子徐知訓駐廣陵，處理日常政務；派其養子徐知誥駐潤州，以為呼應。大事則由徐溫在金陵親自決斷。後來，徐知訓因驕橫無知，被吳王楊渭的舅舅朱瑾所殺，徐知誥乘機到廣陵，安定秩序，並代徐知訓執政。徐知誥精明有謀，既對徐溫孝順有加，又頗得民心。927年，徐溫死，徐知誥囚禁了徐溫的兒子徐知詢，自代徐溫執政。他擁護楊溥為吳國皇帝，但自居金陵，派自己的兒子景通、景遷先後駐廣陵，一如徐溫舊例。