正月十六，學堂開學了。先生剛醒來，就聽見門外有幾個學生在念對聯，不時發出笑聲。他心中一驚，急忙披衣起床，走出門來一看，不知是誰把他大年初一貼的對聯，全改了。他原來的上聯是“才高八鬥”，下聯是“學富五車”，橫批是“為人師表”。現在被改成了“才高八鬥鬥鬥不滿，學富五車車車皆空”，橫批成了“為人師表表裏不一”。先生知道是秀才回敬自己的，心中驚服不已，自思不是秀才的對手，當下就提上酒壺，到秀才家裏給秀才賠禮道歉。此後，兩個人成了好朋友。
嘲笑別人的時候，先要審視自己。學堂先生自命不凡，耍小聰明諷刺別人，結果反辱自己，可謂偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵。道家學者葛洪曾言：“勞謙虛己，則附之者眾；驕慢倨傲，則去之者多。”謙虛不但能讓人不斷在學習上受益，還能夠收攏人心；而驕傲自滿的人，很少有人願意去依附，甚至因為驕傲自大而使自己受辱。足見謙虛是人生中不可少的品德。
“而”、“了”濫用：局限視野必做井底之蛙
了，尦也。從子無臂。象形。
而，頰毛也。
——（東漢）許慎《說文解字》
從前，一個考生的試卷上用了很多“而”字，多有不妥之處。考官便批示道：“當‘而’而不‘而’，不當‘而’而‘而’，而今而後，已‘而’已‘而’。”意思是：“應當用‘而’的地方卻不用‘而’，不當用‘而’的地方卻又用了‘而’，從今以後，停止亂用‘而’，停止亂用‘而’。”
舊時有個私塾先生，雖飽讀詩書，卻不太通事理，是個迂夫子。他的門生中，有個人寫文章時愛用“了”字，塾師每讀其文，總嫌囉唆。有一次，這學生撰寫一文，雖然不長，卻用了五十多個“了”字。塾師一邊批改，一邊搖頭。改畢，難以心靜，於是寫了一個批語：“你用的‘了’太多了！‘了’快被你用光了。為了不把‘了’用了，今後不要用‘了’了！”
後來，一位遊學先生見了，又寫了一個總批：“師用‘了’，生用‘了’，‘了’多的毛病怎改了？別改了，別改了，反正‘了’字用不了。”
一個字用得好，可以成為一篇文章的畫龍點睛之筆，但用得爛了，就成了文章最大的敗筆了。一個方法在特定情況下巧妙施為，能將事情很好地解決，但要是每次都用同一個辦法，必然會犯教條主義錯誤，其失敗實屬自然。所以人們要懂得求實創新，不能總是局限於一定的視野，坐井觀天，以免貽笑大方。與此同時，第二個故事也表明了一個道理，在挑剔別人錯誤時，首先要審視自己是否犯了同樣的錯誤。
徐文長諷吝嗇鬼：臨財不苟得
海，天池也，以納百川者。從水，每聲。
衡，牛觸，橫大木其角。
——（東漢）許慎《說文解字》
從前，有個魚行老板，為人貪婪吝嗇，整天想著占人家的便宜。所以人們給他取了個綽號，叫“蠟燭頭”。
魚行老板自己沒有讀過書，卻羨慕讀書人。他讓兒子去讀書應試，希望兒子有朝一日也做個大官。這樣，他就不用開魚行，可以在家做老太爺，享一輩子清福了。
後來，他的兒子果然考中了秀才，他高興得一夜睡不著覺。第二天一早，他特地跑到徐文長家裏，硬纏著徐文長給他題一個雅號，給兒子的書房定個室名。徐文長沒法拒絕，思索了一會兒，就給他題名“海山先生”，給他兒子的書房題名“衡玉山房”。魚行老板拿了這兩幅字，興衝衝地走了。
大家看到魚行老板的雅號和他兒子書房的室名，個個都說這兩個名字取得文雅極了。不久，徐文長的幾位好朋友，特地跑到徐文長那裏去質問：“文長兄，你又不是不知道魚行老板的為人，為什麼把他的外號和他兒子書房的名稱取得這般體麵呢？”
徐文長回答道：“那外號和書房的名稱，取得並不體麵呀。”
朋友們詫異地問道：“那你為什麼要用‘海山’、‘衡玉’這些字眼呢？”徐文長笑著回答：“我替他題的‘海山’兩個字，其實是不難理解的。你們隻要看祝壽的那兩支蠟燭上寫的金字就會明白，一支是‘福如東海’，一支是‘壽比南山’。人們做壽點壽燭，點到後來，隻剩了蠟燭頭的時候，豈不是一邊隻剩下一個‘海’字，一邊隻剩下一個‘山’字了嗎？至於那‘衡玉山房’，也並不見得有什麼雅，你們不妨把‘衡玉’兩字拆開來看看。”
那幾位朋友聽了徐文長的話，想了一想，把“衡玉”兩字拆開來，原來就是“魚行主”三個字。再把上麵的意思連貫起來，就成為“蠟燭頭魚行主”。大家一會意，都笑痛了肚皮。
成由勤儉敗由奢，勤儉節約是一種美德，但是過分省吃儉用，就是吝嗇了。魚行老板“蠟燭頭”非但吝嗇，還愛附庸風雅，難怪會被人諷刺。貪婪吝嗇是蠶食人心的毒蟲，長期抱著這種心態，隻會變得越發卑劣，毫無人格可言，因此，人應該保持一顆平常心，臨財不苟得，取財有道。
酸秀才言“之乎”：長篇大論不如一語中的
之，出也。象艸過屮，枝莖益大，有所之，一者地也。
（太祖）上指門額問普曰：“何不隻書朱雀門，須著之字安用？”普對曰：“語助”。太祖笑曰：“之乎者也助得甚事？
——（宋）文瑩《湘山野錄》
從前，有個秀才自命不凡，愛在眾人麵前賣弄學問，說起話來，總是“之乎者也”不離口。
有一次，秀才的母親對他說：“你舅舅病得嚴重，快去看望一下！”秀才滿口答應，並立即起程前往。
不多時，秀才就到了舅舅家，他來到床前，看了看說：“舅舅有病我才知之。”
舅舅躺在床上，聽後感到十分刺耳，不加理睬。
秀才見舅舅默不作聲，怕他沒聽清楚，便提高嗓音說：“舅舅，進粥乎？進水乎？”
舅舅又懶於回答，也不看他，幹脆閉目養神。
秀才見此情景，彎下腰來仔細盯著舅舅，歎息道：“聲色不動，莫非是要死者？”
舅舅一聽，火冒三丈，順手抄起枕頭，向秀才扔去，嗬斥道：“混賬，你來幹什麼？莫非要賣弄斯文氣死我不成？趕快滾出去！”
秀才抱頭而逃，邊跑邊喊：“哎呀呀，一枕飛來好險也！”
達芬奇曾說：“人有很強的說話能力，但是他的大部分話是空洞的，騙人的。”語言上的修飾固然賦予言辭以優美的形式，但是言辭本身毫無用處的話，也不過是廢話而已，讓人聽起來反感。真有特殊見解的三言兩語，比起不痛不癢的長篇大論，實在可貴多了。