馬蒂，1853 年出生於哈瓦那的一個西班牙人家庭。最初在哈瓦那受教育，1 6 歲時創辦報紙《自由祖國》。18 68 年古巴爆發革命起義時，他因同情愛國主義分子，被判 6 個月苦役。187 1 年被放逐到西班牙。1 87 8 年 8 月回到哈瓦那，次年 9 月再次被捕並流放西班牙。1 88 0 年到達美國紐約，在古巴移民中宣傳民族獨立思想。1 881 年 3 月在加拉加斯創辦《委內瑞拉雜誌》，被驅逐出境。在國外流亡期間，堅持寫作和發表報刊文章、詩歌、散文。重返紐約後，1 0 年內連續發表評論《紐約來信———美國即景》。18 83年主編《美洲》雜誌。1 884 年同馬克西莫·戈麥斯和安東尼奧·馬塞奧將軍結識。1 88 9 年 1 月創辦兒童讀物《黃金時代》。18 90年先後被任命為阿根廷和巴拉圭駐美國的領事和烏拉圭常駐美洲國際金融會議的代表。同年，相繼辭去這些職務，全力從事古巴的獨立革命事業。1 89 2 年古巴革命黨成立，被選為代表。189 5 年3 月同馬克西莫·戈麥斯在多米尼加共和國簽署《蒙特克裏斯蒂宣言》。4 月渡海去古巴。5 月 19 日在戰鬥中陣亡。
馬蒂是古巴獨立革命的先驅，有大量著述。他的第一部詩劇《阿布達拉》（18 69）以努比亞青年抗擊外國侵略者而犧牲的故事，表達了自己的政治抱負。在西班牙期間，除了描寫流放生活的散文作品《古馬的政治流放者》（1 871）外，還寫過劇本，如《愛情隻能用愛情來報答》（187 5）等。其散文幫助西班牙散文進行革新，被評論家認為是他對拉美文學的最大貢獻。
他的詩歌創作一方麵受到傳統詩歌的影響，另一方麵又不滿足於當時流行的表現形式，在表現美洲主義精神方麵作了努力的探索，從而開拓了拉丁美洲現代主義詩歌的道路。他的詩集《伊斯馬埃刊約》（18 82）是最早帶有現代主義色彩的詩作品。詩集《自由的詩》（189 1）表露了他內心的矛盾和苦悶，帶有哲理和說教的意味。《淳樸的詩》（189 1）是馬蒂詩中的佳作，具有西班牙傳統羅曼采的遺風，以淳樸的形式來表達深刻的內容。這部詩集具有浪漫主義和現代主義的雙重特點。
他的小說《不祥的友情》（1 885）用筆名“阿德萊達·拉爾”發表，寫一個妒忌的女人懷疑情人與自己的女友相愛而受痛苦的折磨，有唯美主義的影響，被認為是拉丁美洲現代主義小說的開端。