馬查多·德·阿西斯，1839 年出生在巴西裏約熱內盧。家境窮困，父親是黑人畫家，母親是葡萄牙血統的洗衣婦，自小刻苦自學。早年從事新聞工作，並開始文學創作活動，曾任政府機關職務，曾為巴西文學院主席。
早期的詩表現出明顯的浪漫主義傾向，1 861 年第一部詩集《蛹》出版，187 0 年《燈蛾》出版，詩的風格和諧而傷感。長篇小說《複活》（1872）、《手與手套》（1874）、《埃萊娜》（1876）和《亞亞·加西亞》（18 78），均屬浪漫主義的前期作品，但已顯露細膩的心理描寫的特色。其中《埃萊娜》反映了作家的家庭環境，寫埃萊娜為了不受到上層社會的歧視，所以假扮自己是富翁私生女，出入各種交際場所。這一時明他還創作了喜劇《門路》、《條約》和《假部長》。
1 88 0 年，長篇小說《布拉茲·庫巴斯的死後回憶》開始在報刊刊載，以後《金 卡斯· 博爾巴》（18 91）、《堂卡斯穆 羅》（1 899）、《埃紹和雅科》（1 904）和《亞伊雷斯的回憶》（19 08）相繼出版，這些作品顯示了現實主義傾向。他通過人物人物心理活動反映社會現象，以嘲諷的筆調描寫生活中的失望和失敗的情節，表現人生的艱難困苦。他把人類寫成沒有理性的動物，盲目行事，例如《布拉茲·庫馬斯的死後回憶》描寫主人公與朋友的妻子和愛，把青春和精力消耗殆盡，虛度一生。《金卡斯·博爾巴》寫魯比昂接受了朋友的一筆遺產，連同一條名叫金卡斯·博爾巴的小狗，最後 希望 破滅，隻 剩 下這 條忠 心的 狗陪 伴著 他。《堂卡斯穆羅》中的本托逃出修道院與情人結婚，結果卻在嫉妒中痛苦地生活。《埃紹和雅科》寫分屬於不同政黨的兩兄弟之爭，以影射巴西現狀。
阿西斯以創作短篇小說見長，作品以心理分析為主要特色，帶有悲觀色彩和嘲諷的風格，以致人物顯得漫畫化甚至荒誕可笑。有短篇小說集《半夜的故事》（1 873）、《沒有日期的故事》（1 884）、《故事集》（189 6）、《拾遺集》（189 9）、《舊房子的遺物》（190 6）。
馬查多·德·阿西斯是作為巴西著名詩人、小說家，他的作品通過人物心理活動的刻畫來反映社會現象，表現人生艱辛。他以創作短篇小說見長，但帶有一些悲觀色彩，於 1 908 年逝世。