子夏(公元前507～？)，姓卜名商，子夏是其字。衛人，或說是晉國溫人。比孔子小44歲，幼年時家貧窮，但他努力學習，因此《論語·子張》記載他“博學而篤誌”，即學識淵博，為人篤實。他是孔門弟子中文學類的高足(《論語·先進》)。子夏又崇尚武勇《孟子·公孫醜上》，把他與不畏強暴不受侮辱的北宮黝相提並論。他善於學習別人的長處，喜歡和比自己賢能的人交朋友。任過魯國的“莒父宰”，即今山東高密縣東南的地方長官。孔子死後他在魏的西河講學。
他對禮節儀式十分熟悉，對古代文獻典籍也很重視，並善於講解，尤其是對《詩》《書》和《春秋》。《後漢書·徐防傳》說子夏是解釋儒家經典的章句之學的首倡者。因此他對我國古代文獻典籍的繼承和傳授有特殊的貢獻。
關於子夏一派沒有列入儒家八派的原因，郭沫若認為：“這是韓非承認法家出於子夏，也就是自己的祖宗，故把他從儒家中剔除了”(《十批判書·儒家八派的批判》)。由此看來，子夏的思想在思想史上確有其重要地位，他是由儒家向法家轉化的過渡性人物。