在看守所的係列專用語裏，死囚被執行死刑多年來有一個特定的俗稱，曰：“走鏈兒”，戴著腳上的鏈子從牢裏走出去，很寫實。這是由“掛鏈兒”一詞引伸下來的。不光看守所裏，包括監獄、勞改隊等，整個監牢界都使用這樣俗稱。
在執行的前一天，被執行人的主管管教一般都會得到法院的通知，知道明天誰要“走鏈”了。官方的意思是要在這最後一天加強對被執行人的的監管力度，防止出現意外情況，讓死囚最後順利地接受法律的製裁。各看守所對此都有一套固定的程序。有的看守所是將這個死囚放到一個裝有橡皮牆的特殊監室去，防止他自殺，保證讓他活著受到法律的懲罰。還有的地方的看守所是在牢房中間的地上定有地釘，把死囚鎖在那個地釘上，讓他四麵碰不到東西。
我們本地市一所這個“最高學府”當然也備有裝有橡皮牆那樣的監室，但一般情況下並不使用。當然最省事的辦法就是不告知死囚本人將被執行的消息，讓他毫無察覺就行了，第二天突然把他提出去執行就完了。有的情況下管教也會知會號長一聲，讓號長暗地加強戒備就可以了。但如果這個死囚和管教的關係較深，心理素質又可以的話，管教會把這個信息直言告訴那個待執行的死囚，讓他無論精神上還是物質上都有個準備。這在牢裏也有一套約定俗成的“潛規則”。
看守所裏的在押人員把所方或管教給與的某些特殊照顧或網開一麵的關照，統統都叫做“待遇”。老李和我們號的主管管教隻管的關係不錯，就享受了這條“待遇”。能享受到“領導”的某些特殊待遇，在牢裏也和在社會上一樣，也是一件特有麵子很榮耀的事。
老李“法提”後又過了幾天，午睡後剛起床。隻管親自來了，打開牢門，先朝號裏吩咐：“打桶水去。”然後又招呼：“老李，出來聊聊”。
凡進了大牢的人，神經係統從一進牢門開始似乎都迅速發達起來，無例外地比平時在外麵敏感得多，管教的一舉一動都能體察出它所蘊涵的潛意思來。特別是在裏麵待的有些時日，了解了裏麵的規則，每一件哪怕是微小的一個眼神都會領會到其深刻的含義。此刻一聽隻管讓打桶水，人們馬上就知道明天有人要走鏈了。喊老李，那要“走”的必定是老李無疑。