把一名在押人員由一個監室轉到另一個監室，俗稱就是“換號”。調換一個監號的意思，也可稱為“調（tiao）號”。
從管理的角度，看守所裏對監室最基本的分類法是把其分為兩種，分別稱為“過渡監室”和“固定監室”。
過渡監室，俗稱“過渡號”，是專門接收被號裏人俗稱為“新收”，即初進看守所的在押人員的監室。從某種意義上說，過渡號好比是個初級培訓班，“新收”都要在過渡號裏學習看守所內提訊、管教談話、坐板、休息以及吃喝拉撒睡等行為的各種規則、規定、規矩，領會各種潛規則，接受看守所生活的“啟蒙”教育。等到言談舉止基本都能達到“不逾距”的程度，算是初級班結業合格，準予“畢業”，才有資格被“過渡”到固定監室裏去。
固定監室，俗稱“死號”，說死號並不是裏麵關著的人都“該死”，而是與“過渡”相對而言，它基本不收“新收”，所有人員都是從其它號調來的，有的從過渡號，也有的從其他死號，其號內人員相對固定。而且裏麵的人基本都是經過“一審”判決以後的，除了等待“二審”結果，就不再有頻繁的提訊、開庭等活動，也就是基本固定住了。這裏的“固定”就是口語裏“死”的一個義項，所以被叫成了“死號”。
首先過渡號然後再到死號，判完刑後，如果不是判死刑在看守所裏走鏈，就被送到監獄去勞動改造了。這就是一位在押人員的在看守所裏的全部流程。同時，這位在押人員也就從犯罪嫌疑人“成長”為了一位貨真價實的罪犯了。這個過程看似簡單，因為它隻是理論上的，理論很骨感，而現實很豐滿。實際上幾乎每個牢犯在看守所這段時間裏，都會有著跌宕起伏的際遇。這種際遇很多都是在換號過程中體現的。