所謂“煉活的”其實就是幹活的，看守所裏的“專業詞語”都說成是“煉活的”。
以前年月，不知道是國家的規定還是曆年的慣例，凡看守所裏的在押人員都要煉活。在市一所的時候，那裏煉的活是疊印刷品的廣告，每人每天要完成規定的數量。我第一次看見我那位在所裏微超“協助工作”的漂亮原女同事時，就是她正在樓道裏指揮著幾個勞動號往樓上搬運一包一包的廣告頁。初進市一所，承蒙隻管教的關照，把我分到了不承擔煉活任務的監室，我就沒參加煉活，這應該算是幸運的。
到了紅看以後又趕上了幸運的好事。筆者是在一個星期一的上午到的，剛一和號裏的人熟悉，他們就都慶幸地對我說：“你是有福的。星期日的晚上我們才剛把煉的活全部突擊完，而且以後也不用再煉了。”一位比我年紀還大一些的老“同誌”對我訴苦說：“插塑料花，一個一個的零件插上去，每個零件都很小。咱這歲數眼不行呀，人家幹三個咱也幹不了一個。每天的數量各人必須完成。完成不了，不許吃飯，不許睡覺。天天我得幹到半夜。”
後來我聽管教說，當時的情況確實如此。最近，因為國家又有了什麼法律規定，也算落實政策吧，在我來紅看的前一天把塑料花全部突擊完。而且從此以後，過渡號就不再煉活了。從這點看，筆者還真有點吉星高照的意思。
但是，不知法律是如何規定的，現在紅看所裏的死號還是要煉活的。我私下想，可能是和人家定有合同，要把合同履行完畢才行，否則，就要向對方作出賠償，才不得不如此。他們的活是組裝一次性氣體打火機。由於最近生產任務比較重，交活的日期要求得比較緊，他們幹不過來，就又從各過渡號裏挑了一部分人也去煉。死號裏的人在自己的號裏幹。所裏原來的放風場加蓋了個頂子改成了車間，過渡號的這部分人每天就到那裏去幹。過渡號裏，一些年輕的、手腳麻利的都被派了這樣的任務。在風場裏管理這些人幹活的原先就是我們號裏的偉哥。煉活的人，每天上午出去，中午回號吃飯，午睡以後下午再出去，晚飯前回來。
每天該到他們要出去幹活了，管教就在樓道裏喊：“煉活的，煉活的準備了。”尤其是管教中有一位外鄉口音的，陰陽頓挫，喊起來特別好聽。有的調皮的年輕人就在號裏悄悄地學他的口音，“煉活的，煉活的。”煉活的聽到喊聲就都到門口站好，待勞動號開牢門放出去。然後經過管教的搜身，被帶往風場煉活。
這些人煉活，每天也有指標，據說每人每天基礎定額是3000個。當然剛一幹不會給定那麼高，看熟練程度逐步往上長。如果不能按時完成的話，就要受到一定的懲罰。惡劣的，屬於態度有問題，有抵觸情緒的，為了殺一儆百，當時在風場就“飛”上了。“飛”是一種頭抵牆，雙臂從後向上揚起貼於牆上的動作。如同一隻展翅欲飛的小燕，全稱是“開飛機”，簡稱為“飛”。有的要“貼”，就是全身都要緊靠牆麵，如同一張畫貼到牆上，故名“貼”。後來逐步落實政策，不搞體罰了。但是沒有完成任務的總要有一點處罰，以儆效尤，就改為中午不許睡午覺。每到中午，煉活的人回號吃飯了，後麵就有一個勞動號端著個“賬本”專門挨號通知，“XX號XXX今天中午不許睡覺。”每到我們號的人遇到這種情況，我就臨時調整一下號裏的中午值班。反正也不能睡覺，幹脆讓他們值中午班。把原來值班的人和他們調一下，免得到他們能睡覺的時候了，又趕上值班，還是睡不成。
煉活的定額應該說定的比較科學，一般人隻要練上一個階段，態度端正認真工作都是會完成的，完不成任務的總歸是個別人。世上還真有懶人，視煉活為畏途，寧可受罰也不願煉活。特別是懲罰手段變成隻罰不睡午覺後，有的人覺得這樣很便宜，就天天也不幹完，不睡午覺也無所謂。我們號裏那位高智商高學曆的前記賬員就是如此。有人勸他，這是何苦呢。他認真地說：“我總完不成定額，拖的整體也完不成。哪天管教一急，也就不讓我去煉活了。”高智商原來都用在這了。
不過，管教看來也深知此種心理，沒有讓其得逞，天天罰他，可就是不“開除”。直到我從看守所出來時，該人還在風場裏“煉”著呢。