美國是一個以消費拉動經濟的國家，民眾的儲蓄率不高。在經濟危機中，民眾開始減少消費，儲蓄率有所提升。但民眾不消費，經濟複蘇會受到進一步的影響，所以政府也隻能采取鼓勵民眾消費的措施。
根據美國勞工部所作的抽樣調查，2008年，美國有1.2億多個家庭，平均稅前收入6.3563萬美元，平均家庭人口2.5人，平均家庭工作人數1.3人，平均家庭擁有汽車2輛，住房擁有率66%。2008年，美國家庭平均年支出為5.0486萬美元，比2007年增加了1.7%。
美國民眾消費也就是花錢最多的地方是四大件：第一是住房上的開支，不論是自己擁有住宅還是租房，在住房上的支出是美國民眾花錢最多的地方。第二是交通，購車、汽車用油及相關花費也是民眾的一大支出。第三是吃飯，在吃飯上的支出，將在“美國家庭在吃上要花多少錢”一文中作詳細介紹，有興趣的朋友可參考此文，本文中就不多作介紹。第四就是醫保和退休計劃。
美國家庭這四項最主要的支出能占家庭支出的多大比例呢？美國勞工部的數據為：美國家庭每年平均在住房上的支出為1.7109萬美元，占總支出的33.8%。交通支出為8604美元，占總支出的17%。吃飯支出為6443美元，占總支出的12.7%。醫療及保險支出為2976美元，占總支出的5.9%。個人保險和退休金支出為5605美元，占總支出的11.1%。所以說，保險和退休金這一塊，是一筆不小的開支。而這主要幾項支出加起來就占了家庭總支出的八成，可謂是最花錢的地方。
不要小看這四樣，這就是小老百姓生存的基礎。有房住，有飯吃，有“腿”就能上班打工賺錢；有醫療保險，就不怕頭疼腦熱甚至是到醫院開腸拉肚；有了退休金，老了也不怕。這是小民生存之本，這幾樣搞明白了，就是小康，能有這個小康，老百姓就絕不會做刁民。
在住房上，美國家庭一年的平均支出為1.7109萬美元，其中買房的開銷為1.0183萬美元。在購買住房上，除了支付房屋貸款外，美國家庭每年平均繳納房地產稅1758美元，維護及房屋保險等1176美元。水電煤氣等開銷為3649美元，其中天然氣費531美元，電費1353美元，水費446美元，電話及服務費1127美元。室內清潔花費998美元，家庭洗衣等花費654美元，家具等花費1624美元。從以上數據可以看出，在美國一個家庭擁有一處住宅，房屋的年供花銷並不是特別大，而在日常生活中的水電、煤氣和住房上的其他開銷卻是不小的支出，占到近7000美元。
美國家庭平均擁有2輛汽車，每年在交通上的花費是8604美元，其中購買汽車的花費是2755美元，購買汽油的花費是2715美元，汽車的維護、修理及保險花費是2621美元。
剩下的花銷，那就是可多可少。玩啊、樂呀，那是因人而異。至於我們常講的過日子要吃穿不愁，吃不愁了，沒多少人會在穿上發愁了。穿上的開銷其實並不可怕，隻是有些人喜歡弄些名牌往自己身上罩，那就另當別論。