在電視劇《蝸居》中，女主角為了能有個窩，為了生活更好一些，走了一條捷徑——給男人當“二奶”。“二奶”這個詞流行了很多年，而且在美國也不令人陌生。洛杉磯華人居住集中區就有一個社區被稱為“二奶村”，據說那是一些中國有錢的男人在美國的金屋藏嬌。
女人靠給男人當“二奶”才能過上好日子，這邏輯有點令人匪夷所思，婦女解放了幾十年、男女地位平等了半輩子，這怎麼一下子就像回到了男人三妻四妾的年頭。
蝸居之痛廣而言之有兩點，一是人要有個窩為什麼這麼難，不是有人說了嗎，大學生沒資格成為有房族。這話一半有道理，另一半恐怕說得沒道理。憑啥說大學畢業生就不能有個窩？窩有大有小，窩有好有壞，人生在世有個窩絕不是非分之想。有道理的部分是說了實話，大學畢業生就是買不起房，看著房價就知道要有個窩可不是嘴上說說就可以讓夢想變成現實的。一個社會民眾能不能買得起房、能不能居者有其屋那可不是小人物說想就能做到的事。小老百姓能想、能做的事隻有一條，我沒有屋，沒屋了我該咋辦？這就衍生出蝸居的第二個命題：蝸居之痛到底痛在了哪，小老百姓不想痛，可是能不能做到不痛。
要有個屋有很多辦法，在這點上男性肯定就不如女性了，為啥，這叫先天不足。男人多了個東西，卻少了個玩意，老天爺造物主就這麼公平。所以蝸居之痛的第二個之痛就是女性成了附屬品，成了男性世界的玩偶，當然回報也不會低，低了，這男性的尊嚴和價值就沒了。
由蝸居引出第三個問題：是不是天下所有的女人隻有當“二奶”才能過上好日子，才能比不當“二奶”的女人活得更痛快，也不必為一個窩發愁？其實，這世界上不當“二奶”的女人多了去，有美滿幸福的家庭的也不計其數。這裏關鍵是要看女性有沒有真正的社會經濟地位，女性這半邊天到底撐起來了沒有。
在美國，女性很獨立，給男人當“二奶”的事絕不能說沒有，但這樣的女人少之又少。美國女權運動的結果，使女性在教育和收入上與男性處於基本平等地位，那女性已沒必要靠依賴男人而活著，自然“二奶”也就不流行了。
越來越多的美國女性成為負擔家計的主要之人，許多女性將教育視為獲得機會和更好收入的橋梁。更多的女性，不論其背景、階層如何都快速地加入接受高等教育大軍的行列。低收入的母親受益於社區學院的低廉學費，也能接受大學教育。
在今日的美國，獲得高中畢業文憑的人群中，女性占了52%；獲得大專學位的人群中，女性占了62%；獲得大學學士學位的人群中，女性占了57%；獲得碩士學位的人群中，女性占了60%；獲得職業性學位的人群中，女性占了50%；獲得博士學位的人群中，女性接近一半。所以說，女性地位的提高源於經濟地位的上升，而經濟地位的獲得又源於更多女性接受了高等教育。
教育提高了美國女性的收入，但是性別上的不同使得女性在接受各種程度教育後都與男性存在著差距。女性接受教育的程度和所學專業對其職業生涯中的收入有很大影響，即使是大學畢業，女性往往也是在中低收入的行業就業。
與此同時，女性在一些高收入行業中也占據一定比例。例如，美國的律師和法官中，36.5%是女性；內科和外科醫生中，31.8%是女性；牙科醫生中，25.4%是女性；土木工程師中，11.8%是女性；電子工程師中，7.8%是女性；飛機駕駛員和工程師中，3.4%是女性。
有人說，教育就能改變女性的命運嗎？為何中國不少女大學畢業生給人當“二奶”呢？也許這就是一個人們已經習慣了的社會現象，這才是一個更加令人深思的問題。但有一點是肯定的，社會越發達、越進步，女性受教育程度以及經濟地位就越高，靠著給男人當“二奶”生存的女人會越來越少。