從曆史上看，女性往往是靠婚姻來保證自己能過上好日子，隻要嫁了個有錢人或是有個收入穩定的老公，吃穿應是不愁的，所以也就有了“嫁雞隨雞、嫁狗隨狗”這一說。但如今世道變了，特別是在美國，40歲以下的女性接受高等教育的比例已超過男性，賺錢能力不遜於男性，家庭中妻子賺的錢成了經濟上的一大支柱，而且美國30歲至44歲的已婚夫婦中，有22%的妻子年收入比丈夫還要高。美國學者認為，這是自20世紀中葉以來，美國婚姻中兩性角色曆史性的轉變。
如果論及美國的家庭、婚姻在過去近40年中最大的變化，那就是越來越多的女性接受高等教育，進入職場，並在高薪職業上占有一席之地。美國女性受教育程度和經濟地位的提高，改變了女性的命運，也使美國的婚姻觀念和家庭責任發生了顯著的變化。
人們常說“男婚女嫁”，男人是娶媳婦，女人是嫁老公，但如今男女兩人共組家庭，美國人也不禁發出感慨，很多要嫁的女性收入往往高過想娶女人的男性，這種性別上、經濟地位上的顛覆，到最後也就分不清到底是誰娶誰了。
美國有一部影片論及男婚女嫁，一個女孩對好友談及她心目中理想伴侶所具備的條件，條件不多也不高，隻有一個，那就是未來的丈夫賺錢一定要比自己多。
對於當代的美國女性而言，這已是一種過時的想法。在1967年，美國有2/3的女性會說，她們會因為男人具有良好的賺錢潛力而嫁給自己不愛的人。而到了21世紀的今天，美國87%的女性認為擁有一個合得來的男人更重要，男人可以親密相處、可以幫助做家務，這些比男人能賺錢更重要。
對於男性而言，過去40年的這種變化為他們提供了選擇受過良好高等教育、經濟上有穩定的高收入的女性作為生活伴侶的機會，這使大學畢業的男性受益匪淺，他們往往能因此過上更好的婚姻家庭生活。
所以，美國接受過高等教育的男性特別喜歡找收入高的女性（女性要想收入高，受教育程度就要高）；相反，美國接受過高等教育的女性卻不太情願找一個收入高的男人做丈夫。
在今日的美國男女組成的家庭中，妻子在家庭收入上占的份額越來越大，而且妻子比丈夫賺錢多的比例也快速上升。從1970年至2007年，美國高中畢業女性的年中位收入增加了5%，而高中畢業男性的年中位收入反而下降了16%。美國大學畢業女性的年中位收入增加了30%，而大學畢業男性的年中位收入隻增加了13%。
根據美國皮尤民調公司所作的統計，1970年美國30歲至44歲的已婚男女中，妻子收入超過丈夫的比例為4%；2007年妻子收入超過丈夫的比例達到22%，也就說1/5這個年齡段的妻子收入要超過丈夫。
在過去40年中，美國本土出生的30歲至44歲已婚的人群中，有一半的丈夫和妻子是擁有一樣高的受教育程度，這一趨勢在40年中變化並不大，而變化大的是妻子和丈夫在受教育程度上的翻轉。
根據調查，在美國30歲至44歲已婚的人群中，除去一半的夫妻是丈夫和妻子擁有同等學曆外，在餘下的夫妻中，1970年，大多數已婚男人的受教育程度要超過自己的妻子；2007年，大多數已婚男人的受教育程度則低於自己的妻子。1970年，28%的為人之妻的女性受教育程度要比丈夫低，20%的為人之妻的女性受教育程度要比丈夫高；2007年，19%的為人之妻的女性受教育程度要比丈夫低，28%的為人之妻的女性受教育程度要比丈夫高。