不論什麼社會，都會有基本的道德觀念。人活一世，必須要依據社會的道德標準來規範和約束自己的行為。道德是一個社會人們應遵守的規則，而不同社會民眾所形成和要遵守的社會道德觀念也是觀察一個社會之風氣的指標。
在美國人眼中，什麼事情是最不道德的呢？2009年，美國最著名的民調公司——蓋洛普民調機構的調查顯示，高達92%的受訪者認為，已婚男女有婚外情是最不道德的，能夠在道德上接受婚外情的民眾隻占6%。美國人認為最不道德事情排在第二位的是一個男人同時擁有一個以上的老婆（也就是一夫多妻），91%的受訪者認為一夫多妻不道德，在道德上可以接受一夫多妻的人為7%。
除了以上兩件事外，受訪者中超過一半美國人認為不道德的事還包括：克隆人（88%的民眾認為不道德）、自殺（80%的民眾認為不道德）、克隆動物（63%的民眾認為不道德）、墮胎（56%的民眾認為不道德）、醫生幫助病人自殺（56%的民眾認為不道德）。
美國民眾把婚外情視為最不道德的事似乎有點出人意料，因為長期以來美國人給人留下的印象是在性上很開放。的確，美國人對性是很開放，也較少有什麼處女情結。但美國人在性關係上有個分水嶺，那就是未婚男女如何戀、怎麼來沒多少人在乎。美國中學生發生性關係的比例不小，這讓許多老爸老媽提心吊膽。很多華人父母不擔心女兒的學習，卻怕女兒入鄉隨俗，早早“洞房花燭夜”。
對於男女的婚前性行為，美國人倒是不太把此視為一個人道德上的缺失，57%的人認為這在道德上可以接受，也就是OK，隻有40%的人認為婚前性行為是不道德的。同樣，婚前女性有孩子，51%的美國人認為也沒啥，在道德上不算毛病，而認為不道德的人占45%。所以，美國少男少女婚前性行為就跟吃飯那麼隨便，男女換朋友也很痛快，就如同換衣服一樣簡單。
而一旦男女結了婚，有了家庭，這就不一樣了，那就是一種承諾。男女之間對婚姻的承諾是相互忠誠，對家庭的承諾是負責。所以結了婚的老美，那就是自願進圍城，進了這個廟，就得撞這個鍾。膩歪了，不想撞鍾了，想當花和尚，好說，先把袈裟脫下來。不願在婚姻的圍城裏當素食和尚，想出去喝花酒，可以，那就先把婚離了，成了單身漢，去當你的鑽石王老五好了。但若想吃著碗裏的，惦記著鍋裏的，天下沒那麼多好事，因為人一旦失去了道德上的籌碼就必然要付出代價。
美國不論男人還是女人（尤其是女人，對在外花心的男人很少有“忍”這一說），隻要任何一方搞出婚外情，大多數夫妻皆以離婚收場，所以，美國人離婚率那麼高也就不奇怪了。
美國女人不怕離婚，也真敢離婚，但最後發昏的大多數是男人。離婚對女人來說經濟上不會吃虧，越是有錢的男人就越不願意離婚，第一次離婚家產分一半，搞上三次、五次離婚，再有錢的男人也會對離婚感到害怕。而且美國社會對離婚者寬宏大量，在調查中，62%的美國人認為離婚在道德上是可以接受的，隻有30%的人認為離婚是不道德的。所以很多時候離婚就成了女人對付花心男人的“葵花寶典”。