美國人在聖誕節最流行的一件事就是送禮，同事、朋友、家人、商家往來戶，都會相互間送些聖誕禮物。美國的郵遞員與民眾接觸最多，你想感謝他們一年來的辛苦，送給他們一些禮物，但郵遞員可不可以接受這些禮物呢？答案是，恐怕不行。因為郵遞員屬於聯邦政府所雇用的職員，按照聯邦政府雇用人員道德操守所作出的不能收受禮物的規定，郵遞員接受民眾禮物不僅被禁止甚至有可能觸犯法律。所以美國郵政總署告誡民眾，對郵遞員辛苦工作表達感激最好的方式是寫封感謝信，而不是送禮物。
聯邦政府公務員從受雇那天起就要嚴格遵守公務員道德操守規定，該規定共有9個大的類別，包括公務員職責、接受禮物上的限製、避免利益衝突、不能以權謀私、公正執行公務員職責、防範濫用職權、嚴禁在外撈錢等。
政府對公務員的道德操守最基本的要求是，公務員是公眾服務人員，每一名公務員要對政府的職權負責，作為公務員要把對憲法、法律和道德操守的忠誠置於個人利益之上。為了保證民眾對政府誠實的完全信任，每一名公務員必須遵守公務員道德操守規定。
美國公務員必須遵守的公務員道德操守內容繁多，本文隻是專門談談美國聯邦政府對公務員接受禮物上的限製情況。請客吃飯、送些小禮是人之常情，誰都免不了。但若不能防微杜漸，就會演變成受賄、謀私。因此美國政府對公務員在這方麵的道德規定和要求很嚴。
美國聯邦政府嚴格禁止政府公務員因其職位上的原因而從有利益關係的個人、公司等索要和接受任何禮物。這一道德操守規定明確指出公務員不能收禮的兩大因素，一是利益關係，二是所從事的職位關係。如果有著兩種因素中的一種，皆會對公務員所要向憲法和民眾負責的宗旨構成侵害。而對於非法接受禮物的定義則為：第一是公務員接受禮物後會對他所負責的工作產生有利於送禮人的影響，第二是索要禮物。
美國政府所定下的禮物定義非常廣泛：任何贈物、關照、折扣、款待、請客、貸款、債務償還期延伸或任何有金錢價值的物品。禮物的概念也包含：服務、紀念品、提供的交通運輸工具、車船飛機票、包銷費用、地方旅遊、酒店住宿和餐飲。
能做到一件禮不收、一點便宜都不占的公務員這世界上還真的很少有，所以美國公務員在一些情況下還是可以接受禮物的，但在這方麵的限製卻很嚴。首先，公務員每年接受禮物的市場價值不能超過50美元，每次接受禮物的市場價值不能超過20美元，而且不能是現金、禮券等。如果公務員收到20美元以上的禮物怎麼辦？公務員有兩種選擇，一是必須將超過的價值部分用現金退還給送禮人，二是將禮物退還。
那麼，美國公務員在接受禮物上除要受到金額的限製外，哪些是可以接受而且不犯規的呢？客商提供的不作為餐飲的食品，如飲料、咖啡和麵包圈，公務員可以吃；低價的賀卡，如紀念牌、證書、獎杯，這些物品純用於紀念意義，公務員可以接受；商業機構為所有民眾提供的貸款優惠、折扣，公務員也可以享受等。