在這裏，受到納粹迫害的20世紀最偉大的科學家愛因斯坦，快樂地度過了他人生的最後20餘年。他說：我舒服得像一頭冬眠的熊！馬可·吐溫也說過：普林斯頓實際上比天堂更適合我。普林斯頓的胸懷是寬廣的。不管國籍、種族，隻要你是優秀的，普林斯頓就會想方設法把你“搶”過來。為了得“天下英才而教育之”，1998年，普林斯頓宣布，凡是家庭收入低於46500美元的學生，其貸款將全部用獎學金替代。2001年，普林斯頓索性把這一政策擴張覆蓋到所有學生：隻要你需要並有資格獲得財政資助，你拿到的就是全額獎學金，貸款上學在普林斯頓從此消失，這個計劃等於給所有需要資助的學生提供免費的大學教育。在美國名校中，普林斯頓的獎學金最高，普及麵也最寬。在這裏，約有51%的本科學生、90%的研究生都有獎學金，數額從每年3000美元到40000美元不等。從而可以使學生免除經濟壓力的憂慮，專心地進行學業及研究。
普林斯頓大學有著海納百川的胸襟。當年，年僅32歲的安德魯·懷爾斯擔任教授後，不擔任教學，一門心思靜心研究費馬大定理，9年中沒有發表一篇論文。直到1994年，懷爾斯終於以長達130多頁的論文終結了數學界長達360餘年的難題，最終獲得了曆史上唯一的菲爾茲特別成就獎。2002年世界數學家年會在我國召開的時候，許多人都爭相一睹天才數學家約翰·納什的風采。殊不知，這位數學天才、博弈論的創立者曾患了嚴重的精神分裂症，在治愈希望微乎其微的情況下，普林斯頓大學讓其靜心生活在校園中，並給予他極大的關愛，使他在曆經了30年的病痛後獲得諾貝爾經濟學獎，創造了人類科學史上的又一個奇跡。“納什的故事就是關於愛的奇跡的故事，作為普林斯頓大學的一個精神象征事件，最為充分地彰顯了這所大學的寬容與博愛品格。”
5.5 注重傳統又占據學術前沿
普林斯頓曆來重視傳統，講究門第。建校以來，普林斯頓大學一直以男性為主要培養對象，學生基本來自中上層家庭，至今沒有完全擺脫偏重白人男性的傳統。1945年，普林斯頓招收了第一個黑人本科生，這一做法比哈佛大學晚了50年。學校從1969年才開始招收女生，但至今仍有許多人抱怨它的男女學生比例不平衡，普林斯頓的本科生俱樂部在20世紀90年代才允許女生加入。
普林斯頓大學有諸多傳統，如每年的新生都列隊走入費茲蘭道夫門，加入普林斯頓大學這個集體，而每年的畢業生們都會列隊走出大門，象征著他們離開了學校走向社會。但據說在入學到畢業的四年中間，任何走過這扇門的學生都會畢不了業。盡管人人都知道這隻是一種迷信，但絕大多數普林斯頓學生還是“寧可信其有”，在四年中不邁過費茲蘭道夫大門一步。這是一個非常典型的普林斯頓大學的故事——注重傳統是這所美國第四古老的大學最為顯著的特點。
普林斯頓雖是小鎮，但豐富的史料及學術盛譽，成為它吸引全球各地精英人才的魅力所在。普大治學嚴謹、注重傳統和對學生品格的培養、又始終占據學術前沿，近年來一直穩坐美國大學排行榜前三甲席位。
5.6 以“小”為美，以“本”為念
普林斯頓大學前任校長、分子生物學家雪莉·蒂爾曼女士曾說過，在美國常春藤盟校中，普林斯頓對本科生的教育質量最為關注。新聞辦公室主任瑪裏琳·馬科斯女士在接受采訪時也曾總結說，普林斯頓大學成功的兩條辦學經驗是重視本科生培養和堅持小而精的風格。
規模龐大、學科齊全、研究高深、曆史悠久成為入主世界一流大學的“潛規則”，但規模小、學科不全的普林斯頓卻將這一“準則”徹底打破，創辦出了自己的特色，走出了一條符合自身發展的世界一流大學之路。
但是，不設商法醫三大熱門學科是否會給普林斯頓造成經濟損失？資金對一個大學至關重要，難道普林斯頓麵對財源流失當真無動於衷？不僅如此，普林斯頓大學更為學生提供了每年高達2.7萬美元的資助，有55%的學生能夠領到這筆獎學金。放棄賺錢的學科，如此大額的支付獎學金，普林斯頓的錢從何來？它會不會因此而麵臨資金問題？“資金壓力總是有的，但可以說，我們目前的經濟狀況比絕大多數美國大學都要好。”校長雪莉·蒂爾曼直麵現實卻又信心十足。問題的關鍵就在於普林斯頓每年7億美元的經費開支並不是靠科研經費和學費來支持，因為它在集資和教育基金運作方麵十分成功，確保了學校對優秀師資和生源的吸引力。2001年學校基金規模達到82億美元，總額僅次於哈佛、耶魯，但因規模小，人均數領先，普林斯頓大學的優勢便凸顯出來。