懂得放棄，才會獲得更多。“以小為美”的普大在培養全球優秀人才中獨領風騷。
5.7 “平靜的環境”
普林斯頓大學令人向往、令人留戀的不僅僅是其擁有一流的教學和研究，是一個謀生的場所，是一個人文地理環境優裕的棲身之所，還在於它是純潔、優雅、充實的精神生活領地。它是阿爾伯特·愛因斯坦所沉迷的“平靜的環境”，“當其他人都在掙紮忍受之時，我卻生活在如此平靜的環境之中——我幾乎要自慚形穢了”。
追求進步和真理的品質，獨特的校風，求新求變的創新精神，嚴謹的學風，濃厚的文化氛圍，自由的學術風氣，民主、寬容的科學精神等，一脈相承，代代相傳，不會因為人、事和外界環境的變化而變化，浸透在大學的各種文化載體和行為載體中，感染、凝聚、塑造著師生員工。“吸引著優秀學子前來求學，吸引著大家名師前來任教，為社會做出貢獻的同時，也獲得社會的認同。”
這才是普林斯頓大學在競爭中常年處於優勢地位的精髓所在。
普林斯頓大學的民主管理模式既是“平靜的環境”的一部分，又是營造“平靜的環境”的條件。普林斯頓大學的管理模式在整體上與許多美國大學相似，都屬於“董事會管理模式”，就是由包括新澤西州州長在內的、基本上由校外人士構成的“董事會”掌握學校重大事項的決策權。然而，普林斯頓大學的特別之處在於，其董事會成員幾乎清一色是畢業校友或在校學生，因此，從某種意義上說，普林斯頓大學是屬於學生的，學生參與學校的管理並形成了傳統。
“普林斯頓大學遠離都市的喧囂，但卻並不讓人感到寂寞，相反，它卻有著強大的親和力和吸引力，不僅美國各地的莘莘學子趨之若鶩，甚至世界各地精英才子也負笈而至。普林斯頓大學之所以能夠引得群英薈萃、群賢畢至，其根本原因不外乎兩條：第一，它有一流的學術；第二，它有產生一流學術的文化氛圍。普林斯頓大學著力打造的‘平靜的環境’，既是師生安靜、舒適的家園，又是師生砥礪學問、怡情養性的舞台。”
普林斯頓大學還著力營造一種多元文化共存的校園，為學生、教師和工作人員提供了大量的文化、教育、體育和社會活動，完整的校園活動有利於每一個師生員工表達自己並尊重多元化社區的所有成員。普林斯頓大學建立了設施齊全的綜合住宅小區，這樣就使學生特別是本科生可以完全呆在學校裏生活。住宿管理是普林斯頓大學教育計劃的重要組成部分，它為學生提供了一個有利於個人成長且充滿機遇的環境。普林斯頓大學堅信，住校的經驗和正式的教學同等重要。“課堂以外的生活能為學生提供許多機會，使學生能夠運用聰明才智，展示個性才華，擴大視野，審視價值觀，重新確定自己的目標。”
嚴謹的學風，濃鬱的學術氣氛是普林斯頓大學的根本，而豐富多彩的校園文化生活又使這裏充滿了生機與活力。二者融合於這安逸寧靜的鄉間小鎮所獨有的風情中，孕育出了充滿著文化靈性的普林斯頓大學及其獨一無二的學府之風。普林斯頓大學在工業的喧囂與文明的浮躁中依然從容不迫，一方麵謹慎地保持著自己的傳統與純樸的學風，另一方麵也積極地創造著自身適應社會、適應發展的未來。正是他們對嚴謹學風有著更為執著的追求，才使得各項基礎理論學科常年處於全美第一的位置。
5.8 互相協作、親密互助的師生關係
普林斯頓大學很強調輔讀討論式教學，不但要指定學生主講，而且鼓勵聽講的學生討論。學生主講時，由於台上台下平等互動，討論和提問會比老師主講時隨意和熱烈得多。老師實行這樣的教學方式，需要不怕在學生麵前掙紮的勇氣。楊振寧教授經常談起泰勒教授，那是對他影響很大的一位老師，後來被譽為美國的“氫彈之父”。楊振寧說：“他每天至少有10個主意，其中恐怕有9個半是錯的。”