歐陽修是北宋詩文革新運動的領袖。他繼承了中唐古文運動的傳統，並吸收了北宋初期詩文革新的成果，把詩文革新運動推向了高潮。他一方麵強調道對文的決定作用，又不輕視文，把文章與現實聯係，反映現實。這種理論散見於《答吳充秀才書》、《送徐吳黨南歸序》、《與張秀才第二書》等中。他還用自己詩、賦、文各方麵的藝術創作，為詩文革新提供了良好的範例。蘇軾評論他的作品說："論大道似韓愈，論事似李贄，記事似司馬遷，詩賦似李白"（《宋史·歐陽修傳》）。
歐陽修一生寫了500餘篇散文，成果斐然。他的政論文充分發揮了儒家思想中注重國計民生的優秀成分，為政治鬥爭服務，如《與高司諫書》、《朋黨論》、《五代史伶官傳序》等。他狀物寫景及敘事的散文搖曳生姿，從容委婉。《釋秘演詩集序》、《醉翁亭記》、《瀧岡阡表》等是這方麵的佳作。歐陽修的賦也極具特色。他的《秋聲賦》，采取散文句法，把秋夜寫得生動可感，且變唐以來賦的"律體"為"散體"，在賦的發展上，有重要意義。歐陽修又是個博通古今的大學者。他與宋祁（公元998～1063年）一起重編《唐書》，還自著《五代史》，後人稱之《新唐書》和《新五代史》。歐陽修繼承韓愈"文從字順"的傳統，但避免了韓愈尚奇好異的作風，散文內容充實，迂徐流暢；敘事簡括有法，議論紆徐有致；章法曲折變化而又嚴密，語句輕快圓融而不滯澀。這種平實的散文風格在當時起了示範作用。
歐陽修的詩成就不如散文，但也不同凡響。在流傳下來的800多首詩中，多數是官場應酬、親友贈答之類。但一些作品反映了人民痛苦生活，揭露了社會黑暗，如《食糟民》、《邊戶》等。此外，如《明妃曲和王介甫》、《再和明妃曲》，斥責統治者的昏庸誤國，對婦女的不幸表示同情。他還有一些詩，以清麗俊美之筆，或詠物寫景，或述懷言誌，如《畫眉鳥》、《戲答元珍》、《晚泊嶽陽》等，都給人平實親切之感。歐陽修的詩也是學習韓愈的，也寫過一些奇崛險怪的詩，如《淩溪大石》等。但他主要學習韓愈詩歌散文化、議論化的特點，以清新自然、平易流暢糾晦澀雕琢之弊，對掃除西昆派的浮豔文風，有良好作用。不過，一些詩散文化、議論化傾向較明顯，意境略差。
歐陽修也是北宋著名詞家之一。歐詞收在《六一詞》和《醉翁琴趣外編》中的有200多首，大部分描寫愛情。與他在散文和詩中表現出莊重的儒者麵目不同，他的詞情意纏綿，風流深婉，如《踏莎行》上闕最後兩句"離愁漸遠漸無窮，迢迢不斷如春水"，纏綿清麗，真摯動人。歐詞中還有直抒個人抱負的作品，多作於後期。他題詠潁州西湖的10首《采桑子》，表現了襟懷豪逸的灑脫情懷和自我寬慰的情緒。歐陽修的一些詞，向清疏峻潔的方向發展，一洗晚唐、五代的綺靡習氣和富貴氛圍。這說明作者已開始突破詞的傳統題材和表現手法，與詩文革新運動遙相呼應，對蘇軾豪放派詞人和秦觀等婉約派詞家均有一定影響。馮煦說他"疏雋開子瞻，深婉開少遊"（《宋六十一家詞選例言》），概括了歐陽修在宋詞發展中的地位。
歐陽修在詩歌理論上也頗有成就。他在《梅聖俞詩集序》中提出了"詩窮而後工"的論點，揭示了生活和創作的密切關係，在文藝理論上有較普遍的意義。他的《六一詩話》，以隨筆漫談的形式論詩，開詩話、詞話之先河。
5.金太祖完顏阿骨打
古代，在我國東北的白山黑水間，生活著一個以漁獵、畜牧為生的民族--女真族。遼代，女真為遼朝統治。遼代中後期，以完顏部為代表的女真族逐漸崛起，勢力日益強大。後在其首領完顏阿骨打的領導下，奮起反抗並推翻遼王朝的殘酷統治，建立了大金政權。
完顏阿骨打（1068～1123年），亦稱完顏旻，即金太祖，金國的創建者。他從小酷愛騎射，力大過人，且為人豁達大度，頗具組織和領導才能。23歲時已開始披掛上陣，指揮大軍，顯示出了卓越的政治和軍事才華。遼天慶四年（1114年）九月，阿骨打率部揭竿而起，開始反遼民族戰爭。由於這場戰爭是對遼民族奴役與壓迫的反抗，所以得到了各族人民的擁護及宋朝的支持。
完顏阿骨打使部落聯盟組織更加軍事化，多次以少勝多，以弱勝強，大敗遼軍，不到一年時間，就占領了遼王朝在東北黑吉遼地區的許多重要城鎮和據點。天慶五年（1115年）正月初一，阿骨打在會寧（今黑龍江阿城南白城）稱帝，國號大金，年號收國。
阿骨打即位後，內修製度，外整軍隊，積極準備滅亡遼國；同年九月，攻占黃龍府城（今吉林農安）；十二月，以2萬兵大敗遼70萬軍於護步答岡；次年攻下遼西地區；金天輔四年（1120年），攻陷遼上京臨潢府（今內蒙古巴林左旗南）；六年，取遼中京（今內蒙古寧城西）。同年底，攻陷燕京（今北京）；七年八月，在北返金上京（今黑龍江省阿城附近）途中病死。
阿骨打一生馳騁於疆場，完成建國與滅遼兩件大事，為女真的統一與發展建立了不朽的功勳。在金政權建立後，他還對女真以氏族血緣關係為基礎的部落聯盟組織進行了改革，清除了同姓通婚等落後習俗。他在對遼征戰的同時，重視發展生產，還命令完顏希尹"仿漢人楷字，因契丹字製度，合本國語"，創製了女真文字，使女真人結束了刻木記事的落後狀態，對女真政治、經濟、文化的發展起到了極大的促進作用。