《九色鹿舍身救溺人》壁畫警人醒世，感人至深。一天九色鹿正在河邊行走，忽然聽到有人急呼救命。水大浪急，隻見那人就要被波濤吞沒。九色鹿毫不猶豫地跳人河中，迎著湍急的漩流，冒著生命的危險，終於把溺水人救了出來。被救出的人叫調達，他連連叩頭說：“我感激你救了我的命，我願作你的奴仆使你不乏水草，不受傷害。”九色鹿說：“不必了，你快回去吧。我喜歡獨自生活。”調達說：“可我不是知恩不報的人啊！”九色鹿說：“你要報恩，隻要不向別人說出我在這裏的行蹤就行了。”調達對天起誓說：“恩人啊，請你放心，我如果背信棄義，就讓我全身爛掉，嘴裏發臭。”後來國王夫人在睡夢中夢到這隻九色鹿，就對國王說：“親愛的陛下，你能為我提到那隻夢中的九色鹿嗎？我要用它的皮作墊褥，用它的鹿角作拂塵的柄。”國王說：“我是一國之主，還能抓不住一隻鹿嗎？”隨即頒布詔令：“有誰能抓到九色鹿，敬奉於我，我當與他分國而治，並賜予金缽，內盛銀粟，再賜銀缽，內裝金粟。”很快，詔令傳到調達耳中，調達心想：“我若說出此鹿，可得富貴重賞。再好的鹿也不過是畜牲，畜牲天生不就是讓人獵取享受的嗎？”於是，調達向國王報告說：“我知道九色鹿的處所。”國王聽後，就帶領大批兵眾射手，跟著調達出發，來到河邊。這時樹上的一隻烏鴉看見國王率眾而來，就對熟睡的九色鹿大聲呼叫：“老朋友，快起來，國王來捉拿你了。”九色鹿被叫醒後，隻見自己已處於重重包圍、萬箭待發的危急中。九色鹿無路可逃，就對國王說：“你們不要殺我，我對您的王國有恩。”國王不解，九色鹿說：“不久前，我曾在河水中救活過你國中之人。”國王聽後，立即命令兵眾射手不得動手。九色鹿又說：“請問大王，不知是誰向您報告了我的處所？”國王指著調達說：“是他。”九色鹿見到調達，禁不住雙眼垂淚，悲憤地說：“正是這個人，我從河水激流中救出他的性命，他曾對天發誓，絕不暴露我的處所，原來竟是這樣一個忘恩負義的小人！”調達無地自容，這時他身上長滿爛瘡，嘴裏發出惡息。國王斥責了這個恩將仇報的惡人，並詔令全國：“今後若有捕殺鹿者，重罰極刑。”九色鹿得救了，它又回到了大自然中。
人在佛經故事中，多次扮演不光彩的角色。克孜爾千佛洞有一幅《熊本生圖》，說的是“熊救樵人被虎食”的故事。有一個打柴人，帶著斧頭繩索去山林裏砍柴，當他走到一棵大樹跟前，突然發現了一隻老虎，這樵夫嚇得趕快往樹上爬，不料爬至樹上又發現有隻熊在上麵，再也不敢往上爬了。熊見樵夫恐慌的樣子，就說：“不要怕，你快來投靠我。”說著把樵夫拉上來，抱在懷中。樹下的老虎對熊說：“這是個忘恩負義的人，過後必加害於你。快把他扔下來讓我吃掉。否則，我就不會離開這裏。”熊說：“這人來投靠了我，我不能違背信義。”過了一會熊對樵夫說：“我抱著你太累了，想睡一會兒。你自己好好注意，還要保護好我。”熊說罷就睡著了。這時老虎對樵夫說：“你在樹上能呆多久？快把熊扔下來讓我吃掉，我走了你也可以回家了。”樵夫聽罷，心起惡念，當即把熟睡的熊從樹上推下來，老虎把熊吃掉了。從此，樵人心神迷亂，整天瘋瘋癲癲，再也治不好了。
克孜爾千佛洞本生故事畫的表現形式獨具特色，感染力極強。敦煌莫高窟中本生故事采用連環畫形式，把故事情節用一幅幅畫麵連續不斷地表現出來。而克孜爾的畫麵隻表現故事中的一個關鍵性情節。如《薩綞那太子舍身飼虎圖》，隻表現虎食臥地的太子場麵。《九色鹿舍身救溺人》，畫麵上隻有跨馬舉劍的國王和雙膝跪地的九色鹿。《熊救樵人被虎食》，隻畫樹上熊抱樵人和樹下的老虎。龜茲畫家用了高度簡練、概括的構圖方法，選取一個特寫鏡頭，留住了故事的精髓，觀後給人留下深刻難忘的印象。
龜茲畫家的繪畫技巧和藝術觀念，在當時都是非常傑出和先進的。特別是克孜爾千佛洞受犍陀羅影響很深，佛塔的建築、佛和菩薩的形象、石窟的總體設計等，無不透露出犍陀羅藝術的信息和氣韻。犍陀羅藝術在自我完善中汲取了希臘、羅馬古典藝術形式和風格，並以此浸潤著龜茲文化。例如克孜爾千佛洞壁畫中眾多佛陀袒露右臂、像水中撈起的貼肉衣紋、講究線條和衣紋的來龍去脈等特點，就都呈現出古羅馬藝術風範。在克孜爾壁畫中有大量裸體形象，特別是女性裸體占很大比例，這與希臘和印度崇尚人體美的觀念如出一轍。