我膽顫心驚地走進他的辦公室。他開始詰問我那個在政府機構工作的朋友和一些有關退汽油稅的業務，我原原本本地將實情告訴了他。後來我確實被他打敗了。很明顯，他曾經用假造的退稅單的向政府申請退稅，不曾料到被政府的稽核員發現了，他們依法對他最近的退稅申請程序不斷進行追蹤，警察也將會以偽造文書的罪名起訴他。
我因此而被這個主管認為有罪，他不斷逼問我："為什麼你要兼這份工作?除此之外，你還做了什麼破壞公司規定的事?"
那時我已是三年級學生，而且期末考又臨近，我有預感：我這份工作馬上要泡湯了。他有辦法炒我魷魚，而且還可以讓我錯過期末考。
我把我的寫書工作也招了出來，他怒氣衝天，罵我是沒有出息的大騙子，敗壞了他公司的好名聲。當他停下來休息時，我問他我是否可以說點什麼，他點頭同意了。於是我說：
"先生，作為貴公司的一名勤奮的工讀生，我在這裏已經幹了三年了。但我月薪隻有200元，而我卻因為家在1500公裏之外而無法與家人同住，我不得不靠這點錢在這個大城市裏生存下去；而且，為了成為貴公司一名合格的員工，我還不得不穿得體麵。我的兼差掙的錢也不多，不過我仍會向你承認，我的確違反了公司規定。這一點你沒有說錯，但我不承認是個無賴，我很誠實。從來沒有人這樣罵過我，我也不知道該如何解釋這樣的錯誤。我沒撒謊，也很抱歉，我破壞了公司規矩，損壞了公司的名譽。但其實你應負很大的責任。因為你把到這兒來工作的學生當作你的奴隸，並看準了我們在拿到學位之前會聽由你擺布，對此事我深表遺憾。但造成這一事件的原因在於你利用學生謀利，而並非我的失信。"
講完這段話後，我閉口不語，我等待著我最終的命運：簽下最後一份薪水支票後，我將被徹底地掃地出門。
誰知他卻怒不可遏地說了一句："事情到此為止。"
很多人可能會因此自我封閉。我被控有罪原因有二：其一，我與這個因欺詐犯法而入獄兩年的人有著說不清的關係；其二，我恰好觸犯了公司的規定。
但是我從此便走上了一條新的道路。從此以後，除了那些很嚴重的問題讓我不得不像在地獄中一樣與之抗爭之外，我再也不會允許任何人責怪我做錯什麼。就像我上麵所說的那樣，我會把整件事當作是那些嫉妒的小人在無事生非，造謠生事，對於那些白癡，我全然不會去在意。
這件事發生以後，工讀生薪水增加了50％。接著公司又一次發出最後通牒，不允許任何人在外麵兼職。這很公平。
從此，我再也不是一個兼職工人了，這使我擁有了更多的讀書時間，加薪固然令人竊喜，但真正令我感到由衷喜悅的卻是我勇敢地說出了保護自己的話。我因為自己能勇敢地站起來而信心倍增。我不在乎別人怎麼看我，關鍵是我自己怎麼看待我自己，這才是最為重要的。
我承認每個人都有發表言論的權利，雖然許多言論是毫無根據的--尤其是一些批評他人行為的言論，它們常常偏離現實，卻與批評者早上吃了什麼有關。正因為如此，對於一些負麵批評我予以拒絕，對於另一些歌功頌德之詞我也持相同的態度，這也是一個避免自我膨脹的好方法。真正堅強的人根本用不著自我吹捧，自信源自於對自我評價的發掘。
然而，還有一些批評是有價值的。進步的重要動力便是對於改進工作的建設性討論。在自己身上找到錯誤並加以改正，這才會有所進步。所以，你最好的顧問莫過於那些能以鼓勵的方式指出你錯誤的人。正是這些人讓我懂得了應該勇於承認自己的錯誤。麵對錯誤，許多人都會采用撒謊、否認、嫁禍他人的手段來加以掩飾，殊不知這才是最大的錯誤。因為你將從此失去別人的信任。
對於那些的確對你有幫助的批評，你仍然有必要加以審慎明辨，並從中選出善意的批評，剔除那些出於羨慕，嫉妒或小心眼的批評。
記得母親曾經對我說："如果你實在不知道如何稱讚別人，那你就什麼都別說。"
歸納一下，我從中總結出幾點感想：
1．要勇於承認自己的錯誤；
2．懂得如何有效地為自己辯護；
3．能從有意義的批評中吸取教訓；
4．學會分辨批評，並能對蠢話采取以牙還牙的辦法；
5．最關鍵的一點，別再因為別人對你的看法而耿耿於懷。如果你的一切都合情合理，別人是沒有權利對你進行惡意批評的，隻有你自己如何看待自己才是最重要的。
這些都是我多年經驗所得，但卻是我一生的格言。我唯一的希望，便是我的朋友艾利克從此可以放開胸懷，麵對一切。
從簽名中談自信
理智的人總是臨危不亂，因為他們非常清楚，慌亂隻會使事情變得更糟。所以，即使你的事情非常緊急，你也應時刻留意，切不可因為心煩意亂而使事情變得一團糟。