第一章 百煉 （一）
“那，鄒大人晃著光頭前來問我，是願意剃過頭和他們一塊殺韃子，還是願意領一份幹糧回家。但是我已經沒有家了，江淮那邊的家人已經被韃子殺光了，所以我就留了下來”。――摘自《大宋中興名將苗春回憶錄》
“文大人欠了俺五個月的餉，如果挺過這段時間，領到餉，俺就回家買個媳婦。咱是萬安的，萬安張家幾代就出了俺這麼一個官兒，雖然隻是個隊長，但好歹也給祖宗長臉啊。所以，俺就狠狠心把頭剃了，誰想到，這一剃就是半輩子”。—－摘自《大宋中興名將張萬安回憶錄》
“那張狗蛋隊長，就是你們的那個張萬安將軍來問俺，願意剃頭，像個爺們一樣和蒙古人幹，還是願意回家給蒙古人當狗。俺想想，永新已經被屠城了，回家也沒什麼意思。就答應剃頭，誰知道爺們兒不是那麼好當的…..”。－－《摘自大宋中興名將王石回憶錄》
幾十年後的翰林院編修們，無論如何也想不到，當他們試圖給那些身上閃著光環的英雄、名將寫回憶錄，補全大宋浴火重生那段曆史時，能問出這樣的大實話。
但是這些大實話卻廣為流傳，比《左氏春秋》上那些忠臣語錄，更讓人熱血沸騰，特別是親手砍下了殺人魔王嗦都的腦袋，有鐵血百夫長之稱的王石那句，“爺們兒不是那麼好當的”，不知鼓舞了多少熱血男兒投筆從戎，奔向逐鹿下的戰場。
“爺們兒不是那麼好當的”，這是王石的親身體會。那，他跑在山坡上，滿心後悔。朝陽從山背後探出半個頭來，給他冒著白煙的和尚頭，鍍上一層金光。
兩千多個閃著金光的和尚頭，稀稀落落，順著山坡跑了過來。有人氣喘籲籲，有人氣定神閑，還有人，累得幾乎要爬在地上，缺搖著牙，堅持不肯掉隊。
“哎呀我的姥姥，這，這還讓不讓人活，活了”，王老實吐著舌頭道，腳步虛浮，看起來再跑幾步，就要吐血而亡。看到他這樣子，誰都不會想到，他就是後來，讓蒙古人提起來半夜做噩夢的鐵血百夫長王石。
“王老實，你別他媽的裝死，跟上，別給咱們江西鄉兵丟臉”，鄉兵們身後，帶兵的隊官大聲嗬斥，上前幾步，抓住王老實的胳膊用力一提，將王老實佝僂著的脊背提了個筆直。
“該死的文瘋子，知道咱是鄉兵還，還這樣折騰咱”，王老實肚子裏叫著大夥給文祥取的外號，勉強直著腰趕了幾步，頭一低，背又彎了下去，擺出一幅死豬不怕開水燙的架勢，任隊官再怎麼催促，死活也不肯加快邁腿的幅度。
有讓鄉軍這麼訓練的麼。鄉軍，懂不懂，自從王荊公變法後，咱鄉兵就是給州縣大老爺們種種地，打打雜，抬抬轎子。這個文瘋子，不得好死。
“呸，一群窩囊廢”，幾個江淮軍勁卒嘻嘻哈哈地從鄉兵隊伍前跑過，嘲笑聲打斷王老實等人對文祥的腹誹。大宋精兵出江淮，百戰之地，出來的士兵就不一樣，精、氣、神都高出別人一大截。
“你誰”，鄉兵隊長張狗蛋聽得火起，追上去問道，那眼神，幾乎要把對方吞下肚子。
“你們呢，咋地，鄉兵就是熊”，以苗春為的幾個江淮勁卒對鄉兵隊官的威脅不屑一顧，跑步歸跑步，數落鄉兵的惡毒話起來像爆豆子一樣利落，“別仗著是個隊長就耍威風，打起仗來，不撒丫子開溜才是真爺們兒。就你手下這些幾位，這麼幾步路都跑不動，到蒙古眼前了，純給人家祭刀的貨。還是別指望給家人報仇了，收拾收拾鋪蓋，下山去吧”！
“你”，張狗蛋被數落得滿臉青筋，輪起袖子想打架，礙於軍紀，氣哼哼地把拳頭又縮了回來。看著自己麾下那跑得歪歪斜斜，潰不成隊的弟兄，肚子裏的氣更不打一處來，抬起腳衝著跑在最後的王老實屁股上揣去，邊揣，邊罵道：“讓你不長臉，不長臉回家去，給蒙古人當狗，別在這裏丟人”。
“瘋子，剛當了官就不知道自己姓什麼”，王老實拍拍屁股，輕蔑的罵道，仿佛那幾大腳是兒子踹了老子。
“加快度啊，慢了回去就吃不上飯了”，一隊義勇軍從鄉兵麵前跑過，氣喘籲籲地給對方鼓勁兒。比起江淮勁卒和江西鄉兵，義勇們從軍日子最短，士氣卻最高昂。
“瘋子，都他媽的是瘋子”，老鄉兵罵罵咧咧的跟在隊伍後邊，腳步越放越慢。餓肚子就餓肚子吧，反正回營也落不到好處，回去之後要整理內務，在一刻鍾之內漱口、洗臉、疊被子掃床鋪，整理不完照樣吃不上早飯。
“大不了，老子餓一，昏倒了去混彩號營，哼，還有灶吃呢”。照顧帝**人形象，這些想法王石後來沒跟翰林院那幫編修。但是王石清晰的記得，那，他在晨練中即將裝暈倒的刹那，一雙不太有力，但極其溫暖的手從腋下托住了他的身體。
“跟，跟上，咱破，破虜軍沒，沒孬種”，托住王老實那個人如是，粗氣喘得像拉風箱。樣，自己都這德行了還來幫老子，王老實回過頭，看到一雙睿智的眼。