第二章 百煉 （二 上）
兩層耐火磚爐，整齊的碼成一個曾字，上層添炭，下層添鐵。用大塊木材擋住火門，引火，拉動那風箱，烈焰倒著，從曾字爐的上層灌向下層。
“三分之二木炭，三分之一焦炭，從火孔倒行火，見生鐵黃，挑起生鐵，靠近火焰烤融，” 簫資念叨著文祥授給他的《炒鐵綱要》，認真的翻動鐵塊，汗水帶著油，從他黑一道白一道的臉上滾下來，濕透了千瘡百孔的儒袍。
這是文祥傳授給他的炒鐵術，據丞相大人，一個好師父可以從一百斤生鐵裏炒出八十斤熟鐵，甚至可以直接炒鐵成鋼。眼下輜重營顯然還沒達到這個要求，所有士兵和鐵匠算在一起，能從百斤生鐵中炒出七十斤合格熟鐵的工匠不足十個。軍械需要緊急，簫資不得不幾台爐子同時開工，親自動手。
早出一精鋼，就早下山殺一韃子，永新被屠了，太和被屠了，山下傳來的消息字字血淚。
曾經繁華的都市，在北元的鐵蹄下都化作了瓦礫場。西夏人張恒，蒙古人嗦都，兩個人一個唱紅臉，一個唱白臉。一個對投降城市好生安撫，一個對抵抗城市屠城滅族。
簫資和工匠們眼中閃著怒火，很多工匠都來自江南西路，韃子屠戮的，正是他們的家鄉。
烈焰烘烤下，生鐵塊慢慢白，幾個輜重兵一同拉動風箱，蘭白色的火焰刺下三寸多長，將鐵塊烤得直流釉子。而那重重火焰間跳躍著的，是官兵們早日下山報仇的夢想。
簫資用火鉗挑出鐵塊，仔細看了看，將他交給旁邊的工匠。光著膀子的鐵匠早已等候多時，接過鐵塊，在山溪邊的石頭上將熟鐵趁熱打成薄薄的長條。
負責下一道工序的士兵收集熟鐵條，一條條交叉碼放在鋼爐裏。一層鐵條一層炭，鋼爐碼滿後，封爐，用木炭火煆燒上七七夜，就能煆燒出粗鋼來。粗鋼取出，反複煆打，就是大刀，長矛的刃，可以讓將士們拿著去砍韃子。
“手持鋼刀九十九，殺盡胡兒才罷手，我是漢家好兒郎，不給韃子做馬牛”，負責煆打的師父李二低吟著破虜軍軍歌，大錘錘叮叮當當給自己伴奏。鋼材成色不一，厚重堅硬者，打成條急冷淬火，將來旋焊為刃。軟韌者，先淬火，再回火揉之，可為弩臂。
文丞相了，文武比肩，官兵平等，工匠沒有匠籍，也是破虜軍士兵。將來有了銀子，餉錢一樣，立功後封賞一樣。想到這些，鐵匠們就覺得沒白幹，雖然餉銀看起來比較遙遠，封賞也是沒譜的事兒，可畢竟在破虜軍中，自己可以直著腰做人。
況且在工匠營裏，還能親自看到文大人，聽到他親自指導大夥如何炒鐵，煆鋼。
沒有人再把他當作一個匠戶，他的孩子可以自由轉變職業。甚至去讀書，做官。
白打鐵，晚上和士兵們一起識字，學看圖。一到晚忙忙忙碌碌，上廁所都得跑著去。但李二覺得自己活得踏實。
在陳龍複老夫子的教導下，活了半輩子的他，第一次拿起毛筆，那分顫抖的感覺，比抓著鐵錘還重。
陳老夫子教給大家寫的第一個字，隻有兩筆，一瞥一捺。陳老夫子，撇要用力，捺要平穩，就像一個人，走到哪裏都挺直腰杆，堂堂正正。
能做一人，也比給韃子做狗強，您，是不是？
鐵匠李二抓起剛剛打成了槍頭，摸了摸滾燙的槍鋒尖，滿意的點點頭，將槍頭放進了溪水裏。
山溪中，騰地竄起一股白煙，煙霧散去後，鐵匠李二現，文丞相又來了，這次不僅僅是自己來輜重營視查，身後還帶著副帥鄒洬、監軍劉閻王，參軍杜滸。
上午安排完了練兵計劃，下午，文祥就帶著鄒洬、杜滸和劉子俊一頭紮向了輜重營。軍械的製造進度還得加快，根據何時將軍從贛州附近傳回來的消息，近日來，各地失散的義軍紛紛向百丈嶺附近靠攏，已經引起了征服者的注意。建昌軍（江西南城）一帶，新附軍已經開始集結。
“必須在新附軍（歸附北元的偽軍）入山進剿前，將隊伍武裝到牙齒。第一仗，要麼不打，要打，就打出聲威來，讓新附軍此後看到咱們的大旗就繞著走”。參軍杜滸建議。北元的主力現在進入了廣南西路和廣南東路，打垮或嚇倒了江南西路的新附軍，破虜軍就可以有時間訓練出第二標人馬，到時候，他這個都府參軍，就可以再次率領士卒，馳騁疆場。
輜重營駐紮在百丈嶺東部的一個山窪子裏，這裏地勢相對平坦，叮咚而過的山溪給鐵匠們提供了淬火的水源。簫資引以為榮的炒鐵爐就建在山溪旁，如果文祥沒得到文忠的記憶，這種根據雞窩爐改進的曾字爐要在抗日戰爭時期才會出現。如今它提前問世了，文祥希望，自己所打的，是最後一場在華夏本土上的戰爭。