張守仁將帳中殘燭吹滅，安然睡下，不過眨眼功夫，已經酣然入睡，無論前途道路如何堅難險阻，他竟似全然不放在心上。
酣甜一覺睡醒，不過才四更出頭，卻是再難入睡。當下爬起身來，穿衣束甲，整理兵刃，待他收拾齊整，整個營地裏已經人聲鼎沸，全營二百多將士多半起身，隨軍的廚師料理些熟食，讓軍士食用。油香肉香隨風傳來，令人精神大振。
他步出帳外，振臂舒腰，在營內繞行一周，見所有的士兵均是喜上眉梢，對可能危及性命的惡戰卻似渾不在意一般。他看在眼中，卻也不覺得欣喜。本朝初起時，太祖不過是尋常布衣，天下紛亂非常，難以以常理治國。是以開國時，不禁軍隊搶掠敵國財貨。象背崽軍這樣的強兵，更是以鼓勵士兵搶奪民財自肥，以激勵士氣。事隔百年，大楚軍隊對這樣的行徑仍是較為縱容，卻從沒想過，北方雖然又丟掉了二十餘年，然而北地百姓仍以大漢華夏後裔自居，以大楚百姓為榮。每次楚軍過江征戰，軍紀敗壞，甚至到了荼毒百姓的地步。因為如此，近年來征戰得到的助力越來越少，原本活躍北方，與大楚官兵相為呼應的北方義軍，也是對楚軍漸生敵意，甚至有不少人一怒之下，投靠了偽朝。
張守仁對楚軍這種惡劣的行徑心知肚明，卻也沒有辦法更改既定俗成的規據。各地的防禦使、京城的樞密使都沒有辦地，他一個小小別將，還能翻天不成。
等東方的天空稍微露出一絲魚肚白，半空中的啟明星漸漸黯淡無光，消失不見時，兩百多楚軍將士已經一次渡過黃河，立身北岸。自從當年幽州事變之後，漢人楚軍的足跡，還是第一次越過這條大河。
兩隊楚軍以十人一小隊的隊列行進，整個隊伍發散開來，全數騎馬，聲勢卻也不小。北方地貌與南方絕然不同，大河兩岸全是灰黃的泥地，很是幹躁。樹木極少，連野草都顯的矮小枯黃，不過兩百多匹馬的騎兵隊伍，居然也揚起了漫天的灰塵。
北方殘破。楚軍隊伍越過黃河之後，整整奔行了五天，繞道晉州地界，過洛州，直至滑州。沿途州縣數十，百餘年前，最少有兩三百萬的人口，現在滿眼望去，村莊破敗，絕少人煙。野狗豺狼遍地，到晚宿紮營安睡時，這些野獸綠油油的眼睛不住的在營地四周巡看，直到營內的士兵發箭追射，這才散去。
張守仁一路看來，隻覺得觸目驚心，蒙兀人在北方的破壞，他也隻是耳聞聽說，直到過河之後，穿州過府，眼中看到的，聽到的，無一不是蒙兀人多年來在北方的暴行。蒙人凡破一城，除了年輕女子與工匠之外，其餘軍民則被趕出城外，以刀槍弓箭加以殺戮，不論百姓如何哀求哭喊，那些蒙兀人卻是絕不容情，仿若魔鬼。北方數十名城，過千的州縣，近三千萬百姓，自從四十多年前蒙兀人興起，開始攻伐北方，數十年喪亂下來，存者不過千萬。
他心中惱怒憤恨，每常看到有村莊全無人煙，初時還很是怪異，待後來發現經常有全村布滿屍骨，均是身負刀傷劍瘡，顯是被人屠戮而死。這些屍體或是趴伏於地，被人從重後砍死射死，或是仰麵朝天，頭骨森然，兩隻空洞的眼眶看向半空，仿佛在向後來人控誅著蒙兀人的殘暴。
張守仁在戰場上見的死人多了，卻仍是無法接受整村整村百姓被人屠殺的慘景。見著他們的屍骨，一種說不清的情緒縈繞心頭。
悲酸、害怕、憤怒……
種種情緒夾雜在一處，使得他先是茫然失措，既而又憤恨難平，簡直要失去理性。與旁人不同，他是在第一次襄城保衛戰中失去父親，母親亦是因傷心過度，早早逝世。論起對蒙兀人的惡行的感受，自然要比旁人深刻的多。
看著一村又一村的屍體，或是已經成為枯骨，或是剛剛腐敗，甚至血跡尚存，顯然是這次蒙兀人敗退時的傑作，看著這些屍骨，張守仁眼中一片模糊，竟仿似那些衣著破舊，慘死刀劍之下的百姓，就是自己的父母。
“這是軍人之恥，請諸君牢記！”
張守仁身處滑州北端的鄭縣，眼見得黃河岸邊廢墟一片，大河邊上的諸多村莊血跡末幹，陳屍處處，有不少年輕女子赤身裸體，顯是被**而死。
他臉上怒氣勃發，雖然一路上見的多了，但是這屍體尚似有餘溫，敵人去之不遠的景象，仍是讓他憤恨非常。
天空小雨淋漓而下，四周灰蒙蒙一片，不遠處的大河開始激起浪花，發出陣陣激流湧湍之聲。
“將軍，蒙兀人就如蝗蟲一般，路過之地，人人遭殃。身為軍人，最要緊的是冷靜，將軍還請息怒的好。”
張守仁扭頭一看，見是第一隊的隊正李勇。
他不好駁他的麵子，隻得點頭道：“罷了，全軍也歇息的差不多了，命人鼓起羊皮筏子，咱們這便冒雨過河！”