他們走走停停，兩千多裏的路程，卻也不覺辛苦。待到南京時，已經是十月中旬，秋風肅殺，離秋闈不過十天的時光。
大楚的南京，原是前朝南宋的臨安，原本在太祖遷都東京後，已經罷廢為普通城市。及至幽州事變，太祖暴崩，金人重新打了回來，繼位為帝的太宗皇帝遠不及太祖武勇，打打停停數十年間，終於又將北方全失。到今上時，本朝又是偏安江左的局麵，再難振作。
雖然如此，為了顯示本朝與前朝絕然不同，羞於偏安，那臨安一名，卻也是棄之不用，改臨安為南京，其實是換湯不換藥，徒惹人笑罷了。
“易安，你看。”
張守仁馬鞭輕舉，指著南京城門處的守卒，一臉怒色。
楊易安順著他馬鞭指處，抬眼一看，見是十幾個守卒或蹲或伏，正在城門處玩葉子戲，隻有兩個老卒，倚在城門向陽處，一邊打著嗬欠，一邊看著行人路引，不過略瞧一眼，就揮手放行。
張守仁氣的渾身發抖，向楊易安道：“這一路上過的州縣總有一百多個，個個都是如此。或是駐軍名額不足，幹脆以鄉兵防備，或是疏於訓練，成日遊逛無事。我原以為到京師會好點兒，誰料竟然仍是如此。”
他壓低嗓音，向楊易安道：“給我三千人，訓練半年，每人一匹戰馬，我可以橫行江南，無人能製。”
“守仁，這種話你和我說說便罷了，可別與旁人亂說。”
“這是自然。”
楊易安卻不象張守仁那麼怒形於色，他斜眼掃視一圈，方向張守仁道：“其實禁軍不需要善戰，隻需能震住城內的野心家，使得京師安穩便是了。本朝立國時，禁軍分為十軍，每軍卻設兩個兵馬使，一個負責軍械糧餉，一個負責操練管理，除此之外，還有什麼防禦使、團練使、轉運使，樞密使，層層疊疊，糾纏不清。而且多半是以宗室子弟入禁軍，外人不得涉足。前朝時，都害怕宗室做亂，不與掌握兵權，本朝卻以宗室遏製外臣，壓製地方，手段當真高妙。至於對外守備做戰，自然是邊境各城的城衛軍為主。襄城的六萬精兵，守城時麵對蒙兀人尚且不懼，天下精銳又不止襄城一處，守仁，你多慮了。”
張守仁點頭道：“這內外並重之法。唐朝內輕外重，宋朝內重外輕，本朝軍製到很是合理，是以外敵頻頻，卻能支撐至今，卻也是製度之妙。”
入城之後，兩人尋得一處驛館，楊易安去報名應考，張守仁換下百姓衣服，著上軍官袍服，騎馬至兵部報道。
他們自餘杭門入城，就在城門附近尋得住處。三省六部和樞密院，卻是在七寶山西側的皇城之內。張守仁身著七品上階的武官袍服，整個人又是英氣勃勃，雖然論說不上英偉俊美，卻也是品貌非凡。
京城之中，年青的武官也是很多，象他這樣品級的原也並不顯眼。隻是兩相搭配，卻也吸引不少城中百姓的眼神。
大楚的民風，卻與以前不同，雖然儒學仍是大楚主流，其餘的經世之學，卻也重新盛行。男女之防，已經不如以前那般嚴苛。張守仁年少風流，使得沿途的大姑娘小媳婦秋波頻送，媚眼連拋，若是他不是騎馬，而是乘車，隻怕那些香帕水果類的示愛玩藝，就要成車的扔上來了。
皇城守備，卻比外城嚴格的多。連同宮城，周長十餘裏的皇城，裏邊有帝國所有的政治及軍事機構。在三省六部西麵，就是大內。能進入皇城的，或是在內辦公的官員，或是駐守的禁軍，所有的仆役雜工，都需由官員帶領，說明原由才能入內。尋常百姓，隻有在元宵燈節時，才能靠近皇城的朝天門，一睹站在城樓上的天子及百官的風采。