張守仁聽的頭疼欲裂，卻又不敢打斷亢奮中的石嘉。這個遠支宗室雖然曾經從軍，又擔任樞使重職多年，卻沒有親自上過戰場，根本不明白蒙兀人的可怕之處。況且，以自己從耶律齊那裏得到訊自。蒙兀人自從擊破花刺子模之後，西遼、西夏亦是全數平服，更有大汗親弟拔都，以兩萬人直攻入極西之境，兵峰指處，尊貴的國王匍匐腳下，雄強千年的大國，拜服稱臣，唯有離自己不過一江之隔的大楚堅持抵抗，二十年來，十餘萬蒙兀漢子死在了征服大楚的戰事中。
如此的奇恥大辱，如此的艱難困苦，再加上江南之地，是全天下最有名的繁華之地，花花世界，富庶之極，如何教蒙兀人不食指大動，意欲吞之而後快。自從窩闊台汗逝後，其子蒙哥汗收攏在其餘各地的戰士，聚集草原各部的力量，麾下的能戰之士已經超過三十萬人，再加上偽朝軍隊，西域的色目軍，回回軍、過百萬大軍枕戈待命，意欲一戰而平南。
局勢如此嚴重，以大楚現下的情形，能守住眼前的疆域，就是上天護佑，偏偏眼前這位老人，滿心想的卻是揮師北上，恢複大楚極盛時的榮光。
“守仁，襄城一戰，多虧是你獻策驅敵……”
張守仁正自苦惱，卻不料石嘉又將話題繞回他身上，抓到這個話縫，他再也顧不得石嘉惱怒，連忙拱手答道：“樞相，襄城一戰，蒙哥汗染病暴亡，蒙人方才退兵。若非如此，光憑咱們襄城軍人，未必能守的住蒙兀人的強攻了。”
“喔？將軍此語，老夫卻不能苟同。襄城守了二十餘年，哪一次不是血肉橫飛，守的驚險之極，可是那蒙兀人拚盡全力，又有哪一次成功過？嘿嘿，兀那蠻子，根本不懂戰法，隻有一股子蠻力罷了。哪象我大楚將軍，一個個精通韜略，隻要全軍同心，舉國北伐，大事可成！”
張守仁微微苦笑。適才自己的話，顯然已經讓石嘉不悅。此時話題又扯回自己身上，若是再提起那蒙兀四王子精通漢學，幼讀兵書，心計謀略非尋常蒙人可比，隻怕眼前這個大讚自己智略的老人，會跳腳大罵吧。
他暗中長歎口氣，向石嘉正容道：“樞相掌管天下兵馬，身負國家安危重責。但有所命，末將豈敢推脫不從？況且我北方漢人受敵荼毒已久，末將愧為軍人，亦是恨不得立刻收複舊土，重光我大楚江山，救我北方大楚百姓與水火之中。”
石嘉聞言大喜，大步行到張守仁身前，在他肩頭用力一拍，讚道：“老夫果然沒有看走眼，將軍年少熱血，雖然老成持重，仍然是我大楚的好男兒，漢家好漢子！”
著實誇獎他一番後，石嘉終於露出倦容。坐定之後，又與張守仁細說幾句軍中之事，終於端起茶碗，輕啜一口後，向張守仁笑道：“守仁，老夫年紀大了，精神倦怠，難以多談。今日就說到這，總之上下同心，其利斷金，這個道理，你需得想明白了。”
張守仁知道這是臨別吩咐，石嘉位高權重，哪有空經常接見自己這個全無背景的小軍官，當即連忙起身，在石嘉身前侍立，垂首答道：“是，樞相吩咐的是，末將明白。”