張弘範心中有了決斷之後，自然是上書效忠，為忽必烈刀頭染血，拚死爭殺。這兩年下來，他帶著本部漢軍，也與漠北的雄師很是打了幾仗，雖然很是吃虧，卻也並不是沒有抵敵之力。幾番下來，終使得他信心大增，決意以死效命，博個富貴萬年。去歲年尾，因為戰事多半是在騎兵前進行，他的本部漢軍在打完了守衛和收複和林的一仗後，顯的沒有用武之力。忽必烈又擔心南方大局，派他帶兵南下，先鎮山東，現下又命他移駐河南，守備護衛歸德。
論起本心，他心中亦是高興之極。山東向來是李擅一家的地盤，象他這樣的北地漢軍世候，
很難融入。以他的軍功地位，讓他向李擅低頭臣服，那也絕不可能。他在山東鎮州青萊等地，遠遠躲開身在濟南的李擅，想盡辦法，分化拉攏著山東本地的漢人臣候們，除了有少數幾家靠近河北地的世候願意與他結交，甚至齊州的鎮將王家，還提出與他結親。他當時為了打入山東世候的勢力版圖，也是立刻答允。待到今年，李擅卻加強了對山東一路的控製，而忽必烈也放棄了原本的打算，決意對其進行安撫。如此一來，張弘範在山東的地位和地盤，就顯的很是尷尬。特別是加封李擅為大都督後，至少在名義上，張氏家兵還要受李家的指揮，這是讓心高氣傲的張弘範絕不能接受的。
待後來接到調命，讓他到河南行省做歸行防禦使，雖然官職未升，不遠的唐州又有一個史權，也是地位與他相當，卻是要比在山東時需仰人鼻息，要強過許多了。
入駐歸德後，他整治城防，訓練士卒，將自家的本部軍隊，安插在歸德的險要之地。又多派細作暗探，查訪著張守仁的動向消息。無論如何，他要守住歸德這個東京南麵的大門，如果失守，東京不保，河南一地全失，就算是逃得性命，也是很難向忽必烈交待的。
今年開春時，張守仁曾經試探性的將第一軍往歸德方向派遣接近，當時的鎮將尚且是蒙兀將領，歸德城在緊張一段時間後，終告平安無事。張弘範上任伊始，也對張守仁的動向很是警惕，待後來多方了解，聽聞對方在穎州等處大興土木，理境安民，軍隊規模也就保有的四萬多人的水準之上，並沒有擴軍北攻的跡象和打算。他心中稍安，卻也並沒有與對方動手的打算。雖然沒有直接親眼目睹對方軍隊的戰力，不過伯顏可是蒙兀名將，大將，統領那麼多人的軍隊，還被打了個落花流水，他張弘範的家底就這麼多，大汗也沒有命令要剿滅對方，不如樂得個相安無事最好。心中安穩之後，沒事聽聽曲子，玩玩老鷹，打打獵，吃喝玩樂，醇酒美人，日子過的了是逍遙可意。待到今時此日，卻有幾個在穎州城內潛伏的很深的細作來報，對方前幾天突然召集大將，調動兵馬，動作搞的很大，看來，這一次必定是要大打一場了。
他伸手摸了摸自己下巴，默默沉思。黑油油的胡子低垂柔順，很是順手。漢人蓄須的習慣，原本是要兩邊分翹，顯的威武莊嚴，而蒙兀人的習慣是任其生長，並不理會。張家歸順蒙兀已久，很多生活習慣，甚至衣著打扮，也都漸漸蒙化，就連他下巴的這一小從胡子，也算是蒙兀化了。
良久之後，方冷笑道：“看來對方是要對咱們動手了。嘿，這個小子，占了那麼諾大便宜，大汗且不理會他，他居然登鼻子上臉，越發的胃口大將起來了。”
張守仁年紀很輕，包括張弘範在內的很多漢將，對他的成功都是心存懷疑。總覺得這個小子不過是運氣太好，打了那麼幾仗，居然也有了蓋世名將的赫赫威名。
“不過是南邊沒人罷了。什麼呂奐，範文虎，都是些什麼人，又貪又暴，不恤士卒，就知道作威作福，才讓豎子成名。”