當時北方的情形，道家勢力太大，那掌教寇天師號稱北天師，與南天師張家齊名，很得官府的照顧。再加上全真教亦是很有官方背景，甚至有幫著蒙兀人安撫人心的政治責任，於是一時間黃冠遍地，道觀無數。佛道之爭，自漢朝時便已開始，因為道家理論上的缺陷，道家節節敗退，在民間的勢力已是遠遠不如佛家。因為此故，道家便以走上層路線為法，在北魏時，便蠱惑了皇帝滅佛，唐朝和北周時，又是如此。待到此時，道門勢力一大，難免又是泥沙俱下，不少市井無賴，無良小人混入門中，沒有道觀，便去搶奪佛寺，侵奪廟產，甚至勒索良民，橫行城中無人可治。
那李文舟身為一夥人的首領，初期也是如此行事。不過此人天生聰慧，過不多時，便已知道道家如此行事，蒙兀人早就看不過眼，再加上蒙兀人大多信奉的是薩滿教和喇嘛教，進入中原後，因為佛教與喇嘛教總有點香火情，當年成吉思汗與丘處機的那點情份，已經是快要不頂用了。此時道門不但沒有能在上頭說上話的，反而囂張跋扈，已經到了快危脅蒙兀人統治的地步，李文舟想來想去，若是自己不小心行事，隻怕將來沒個好兒。
他打定主意，便留起胡須，打扮停當，沒事施施符水，做做法事，甚至城中人家有為難處，免費施為，亦可商量。手下徒弟，多加約束，不聽勸的，便即開革。如此一來，在燕京也博了個樂善好施的好名頭。人前人後，真人長真人短的，卻也逍遙。
待此時佛道之爭時，道門還邀請他這個半吊子參加辯論大會，他當即嚇的稱病，並不敢露麵。待知道論道失敗，他卻不如普通道士那樣，鼓噪稱冤，而是立刻收拾行裝，準備逃跑。待忽必烈下令清理道門，抓捕道士沒收廟產時，他已經帶著這七八個心腹手下，逃之夭夭。出燕京時，附近百姓因覺他為人尚好，便沒有留難，任他逃離。
此人由燕京一路南下，十幾天來擔驚受怕，朝起夜行，絕不敢在鬧市中露麵，就是想換了這一身袍服，也是沒有機會。此時終於接近黃河岸邊，可以逃離蒙兀人控製的地域，心中一鬆，卻也要思索一下，將來待如何。
“整個北方，是不能呆了。就算是換過道士袍服，隱姓埋名，可是世上小人太多，我也算混的有頭有臉，讓人舉報給官府，可就完了。受些罪不妨事，這兩年可算是白辛苦了。”
他瞥一眼幾個弟子身上背的包裹，裏麵卻都是他們這些年的“辛苦錢”，一想到要全數被官府收繳，自然是心如刀絞。
“往南方，投大楚？”
這自然是上上之選。他總算也是做過道士，領有度碟。南方雖然理學盛行，卻也並不排斥道門。那龍虎山上，還住著張天師呐。
“不成，不成！”
他自己便先搖頭。這些年來，大楚對北投的官員也好，難民也罷，都采取極其冷漠的態度。一則是這些人多半是落難來投，是個麻煩，二來，也是多半惹怒了北方的蒙兀人，才落難南逃。大楚現下以偏安為最要緊之事，收留的北人多了，惹怒了蒙兀人可不是耍的。是以遇著北逃之人，先拷問一番，然後投入牢獄者有之，流放淩牙門有之，甚至逐過江去，任其自生自滅者有之。尋常百姓還好，象李文舟這樣的欽犯，若是暴露出來，最好的結局，隻怕也是得到淩牙城去充軍種地了。
至於張守仁治下，聽說法度嚴密，官府管理嚴格，治下的百姓各司其職，絕計不養懶漢。宗教一事，張守仁自是不信，境內的佛寺道觀大量削減，現下要在他治下出家為道士，還得先交納三千貫錢，用來購買官府下發的度碟。這李文舟是安逸享樂慣的人，張守仁的那些馭下辦法，令他思之膽寒，如何膽敢以身涉險，前去自投羅網？
思來想去，唯有渡過黃河，直入山東，那邊不少漢軍世候，大半信佛敬道，自己有著正經的天師道的道號度碟，混口飯吃想來沒有問題。
他一邊打著如意算盤，一邊倦意重重，過不多時，便昏沉沉睡去。周遭的下屬亦是困倦之極，一個個倒頭便睡。那唐三齜牙咧嘴，鼾聲震天，唯有九龍不敢大意，強撐著臉皮，用警惕的目光注視四周。
過不多時，天空中曙光漸露，他急急推醒眾人，不顧各人的抱怨，推推拽拽，拉著各人一直向南而行。
待中午時分，天氣卻又熱將起來。夏日的太陽熱辣辣的曬在各人身上，汗水如同雨滴一般，不如滴落下來。
唐三將身上的上衣脫下，露出一身烏黑的精肉，一邊開路，一邊抱怨。
“這直娘賊的天氣！夜間格冷的要死，白天熱的要死。”
李文舟眼皮一抬，正要訓他，卻禁不住喜道：“你們看，前麵就是黃河了！”