4月22日，清軍開始攻城。明軍出城交戰失利，退守城內。清軍用大炮轟射，把城牆上部打開了好些缺口。史可法命人用大沙袋堵住缺口，繼續戰鬥。鏖戰一整天，清軍死傷了幾千人。
清軍自從一年前入關以來，所到之處，很少遇有像揚州軍民這麼堅強抵抗的，更沒有一個封疆大吏和城池共過存亡。多鐸對揚州軍民和史可法恨到極點，連續三天攻城不克，於4月25日對揚州發動了瘋狂的總攻擊。
揚州各處城門，以西城受到的攻擊最厲害，史可法就親自在這裏防守。清軍集中大炮向城牆的西北角轟擊，終於打開了一個大缺口。大隊清軍士兵，就從這個缺口洪水一般湧進了揚州城。
史可法見揚州城已被攻破，悲憤不已，拔出寶劍朝脖子上抹去。在他身邊的史德威等人，連忙抱住他的身子，奪下手中寶劍。史可法已為劍刃所傷，戰袍濺滿了鮮血。他嚴厲地對史德威說：“我命令你把我殺死！”史德威知道，史可法不願被俘受辱，決心以死殉國，所以這麼下命令；但他又怎忍心殺死敬愛的督師呢？他和幾十個士兵一起，簇擁著史可法走下城牆，打算從東門逃出，再圖後舉。
這時，清軍已進揚州中心，明軍將士和百姓正同清軍展開巷戰，許多人在短兵相接的格鬥中犧牲。史可法等還沒走到東門，就有一隊清兵迎頭擋住了他們的去路。既然到了清兵麵前，他挺身而出，大聲疾呼：“史可法在此！”清兵聽了大吃一驚，上前捉住了他，送到多鐸那裏。
多鐸見了史可法，不敢怠慢，恭敬地說：“前些天我曾三次致書給先生，都沒得到回答，如今先生為明朝盡到了忠義，我想請先生替大清朝收拾江南。先生如能俯允，必當授以重任！”
史可法聽了大怒，義正詞嚴地斥道：“我是大明朝臣子，豈可苟且偷生，作萬世罪人！我頭可斷，誌不可屈，願速速就死！”
多鐸已知徒費口舌，終於露出了猙獰的嘴臉，卻又假惺惺地對史可法說：“你既然是忠臣，我就殺了你，成全你的名節吧！”
“與揚州共存亡，是我早已決定的誌願，縱然劈屍萬斷，我也甘之如飴。但是揚州百萬生靈，你們不可殺戮！”
就是在生命最後一刻，這位愛國先輩還拳拳懷念著祖國，深切眷戀著人民！
揚州城被攻破時，都督劉肇基帶領殘部四百來人和全城人民一起與清軍巷戰，直到矢盡力絕，沒有一個投降的。多鐸痛恨揚州人民英勇抵抗，下令屠城十天。在戰鬥中犧牲和屠刀下喪生的揚州人民，總計有八十萬之多，這就是曆史上稱為“揚州十日”的慘酷事件。
史可法就義後，有人企圖尋找他的遺體，但由於揚州經過大屠殺，城裏大街小巷死屍狼藉，加上天氣蒸熱，屍體已腐爛不可辨認。第二年清明節，人們把史可法生前穿的衣袍，葬在揚州門外梅花嶺，這就是現在還時時有人去那兒憑吊忠魂的史可法衣冠塚。
生命的意義在於付出，在於給予，而不是在於接受，也不是在於爭取。
鄧世昌視死如歸
鄧世昌(1849-1894)，字正卿，廣東番禺人，1849年出生在一個農民家庭，少年時代就有遠大誌向，憎恨外國侵略者，立誌報國。
在福州船政學堂畢業後，鄧世昌曆任海東雲、振威、鎮北、揚威等艦管帶(艦長)。1880年和1887年，他先後兩次被派赴英國，接帶新艦回國，歸途中，他不依靠洋員，自己監視和指揮行船，一路操演海戰戰術，每天變陣好多次，“時而操火險，時而操水險，時作備攻狀，時作攻敵計。”各艦官兵得到了很好的鍛煉。為近代中國海軍的建設，作出巨大的貢獻。
1894年8月，中日甲午戰爭爆發。9月16日，鄧世昌所在的北洋海軍艦隊護送運兵船到大東溝(鴨綠江口)。任務完成後，17日上午、艦隊正準備返航，突然發現遠處黃海海麵出現柱狀薄煙，經了望發現是懸掛美國國旗的艦隊，向北洋艦隊疾駛而來。這個艦隊漸漸靠近時，突然降下美國國旗、升起日本國旗，並向北洋艦隊發動進攻。海軍提督丁汝昌下令迎戰。
戰鬥開始了。海麵上炮聲隆隆，硝煙彌漫，海麵象一鍋開水一樣沸騰起來。鄧世昌以頑強不屈的戰鬥精神，指揮著致遠號軍艦，衝鋒陷陣，縱橫海上。當日本吉野等四艦正駛到中國旗艦定遠號前方，向定遠號進逼時，為保護旗艦，鄧世昌指揮致遠號開足馬力，駛在定遠號之前，迎戰敵艦。致遠號陷於四艘敵艦的包圍之中，仍然毫不退縮，猛衝猛打。在激烈的戰鬥中，鄧世昌發現敵先鋒艦吉野號來回逞凶，橫行無忌，認為隻有擊沉此艦，挫其銳氣、方能取勝。於是，鄧世昌便要求經遠、濟遠等艦向他靠攏、集中火力、共同對付吉野號。但濟遠號管帶方伯謙貪生怕死、臨陣脫逃。隻有經遠號管帶林永升馬上指揮軍艦靠攏，致遠號和經遠號兩艦齊心協力、給吉野號以重創。但狡猾的吉野號司令官集中炮火，專攻經遠號。經遠號中炮起火，船身下沉，林永升和全艦官兵壯烈犧牲。致遠號全體官兵目睹這悲壯場景，個個義憤填膺，海麵上回蕩著為犧牲的兄弟報仇的呼喊聲。鄧世昌命令各炮位一齊向吉野開火。不料，炮彈都不發火。原來，海軍經費都被慈禧太後用於修建頤和園去了，炮彈裏沒有火藥，裏麵裝的全是沙土。水兵們隻有拿起步槍向敵人射擊。這時，在數艘敵艦的圍攻下，致遠號艦身受傷，甲板上著了火，已瀕臨絕境。在這危急關頭，鄧世昌激勵將士說“吾輩從軍衛國，早置生死於度外，今日之事，有死而已。”他冒著敵人密集的炮火跨上艦橋，他緊握著舵輪，駕駛著已嚴重傾斜的致遠號，象一條火龍，在彈雨中，迅速向吉野號撞去，致遠號的水兵們在甲板上朝著祖國的方向，跪下告別，他們決心與吉野號同歸於盡。中華健兒的愛國壯舉，嚇壞了吉野號上的日本官兵，頓時亂作一團，紛紛跳水逃命，吉野號上的日本司令官手足無措，急得團團亂轉。眼看致遠號就要撞上吉野，不幸的事情發生了。致遠號被日軍的魚雷擊中，鍋爐爆炸，艦身傾斜，軍艦向海底沉去。在軍艦將要完全沉沒時，隨從劉忠遞給他救生圈，他堅決不接，慷慨地說：“事已至此，誓不獨生，”說罷，鄧世昌同全艦250名將士，護衛著軍艦和艦旗，慷慨從容地沉沒在萬頃波濤之中。