高薪聘請名教授，對於哈佛這樣一所私立大學來說，辦法是有的。而作為一所譽滿全球的名牌學府，哈佛對於那些教授的吸引力也是可以想象的。眾多的學者都將進入哈佛任教講學作為一種求之不得的榮耀。於是，大批的優秀人才和學術名流彙人哈佛，形成了一支龐大的明星教授群：安德·F·佩若德、威廉·A·薩爾曼、亨利·B·瑞林、理查德·S·泰德勞、加裏·W·拉夫曼等等，這一連串響亮的名字，幾乎都是他們所從事領域的泰鬥和權威。
哈佛充分注意發揮教授們的重要作用，給了他們很大的學術自由，並且設立了由教授組成的各種委員會，來共同管理教學，處理校務。學校的許多政策和規定是由教授們提議並決定後，再由校長報告，董事會通過並執行。
教授們在哈佛如魚得水，取得了一項又一項的專業成果，獲得了一個又一個的學術大獎。除了極特殊的情況，很少有教授由於非正常的原因而離開哈佛。
哈佛聘請名教授前來任教，除了看中其名氣外，更看中的是其能給哈佛的教學及科研帶來多大實實在在的進步。
哈佛除了聘請招集大批名牌教授外，還經常邀請訪問學者來哈佛講學，以加強與其他學校的學術交流。訪問學者通常是學資較深或在研究方麵有所成就者，由各院係或教授邀請，前來進行共同工作。雖然這些訪問學者隻享有教師的待遇，不領取工資，但是能到哈佛講學，成為哈佛的名譽教授，其本身就是一筆無法用金錢來衡量的財富和榮耀。
另外，哈佛大學還時常邀請一些企業家名流來學校辦講座。他們既講授自己成功的經驗，也講授自己失敗的教訓，這種現實性很強的講座，更受學生的歡迎。
哈佛還有一條不成文的規定，那就是原則上不留本校畢業生直接任教，不管該畢業生多麼有才華，在學術上多麼有前途。他們鼓勵優秀的畢業生先出去到其他學校任教幾年，然後如願意再回哈佛任教。哈佛大學認為，這樣能夠避免學術領域內近親繁殖而引起的學術水平退化。
唯才是取，為貧困生提供平等接受教育的機會
2008年，在金融危機麵前，校長福斯特表示堅持前校長薩默斯製定的助學金政策，確保優秀的學生無論家庭經濟條件如何都可以上哈佛大學。
她說，2004年以來，哈佛本科生助學金的總量已經增長了1倍。當年本科生招生辦公室收到2.9萬多封申請信，是申請人數最多的一年，要從中挑選1650人非常不易（比例接近18：1）。
最後，福斯特回到學校的宗旨：在危機中做艱難取舍選擇的同時，我們不應忘記自己對社會更大的責任，我們要通過教育和辯論讓每個人都做出明智的選擇。她還引用公共衛生學院新院長胡裏奧·弗倫克的話說，“我們要盡量使思想的力量，在領導的思想麵前發揮最大的作用”。
同一期校報的另一則消息說，大學本科學費明年增長3.5％，達到33696美元。一個本科生一年的學費、食宿加雜費，總共是48868美元。
與此同時，助學金總量增長18％，達到1.47億美元。文理學院院長邁克爾·史密斯重申，哈佛大學對各種經濟背景的學生都是敞開的。實際上，這項策略是一種在價格方麵的區別對待：費用漲，助學金漲。這意味著那些有能力的家庭必須交納更高昂的學雜費。
讓人人都有平等地接受良好高等教育的機會，這一思想並非始於薩默斯。1933年成為哈佛校長的詹姆斯·康納特也憧憬沒有特權階層的、完全民主的社會：人們可以通過努力和才幹改變命運，從社會下層到上層；也可以因為懶惰和揮霍，從社會上層到下層。他在上任後的第一份年報中說，任何人，無論他腰纏萬貫，還是一貧如洗，無論他是波士頓人，還是舊金山人，隻要他有才華，就應該能夠到哈佛受教育。
哈佛大學錄取學生時，一貫是擇優錄取，不考慮家庭收入。
哈佛大學最經典錄取學生的例子，是一個出生在貧寒之家的女孩，她的母親靠撿垃圾維生。這個女孩沒有抱怨自己的父母為什麼這麼窮，而是立誌要通過自己的努力來改變命運。她讀書很用功，但更關鍵的是，她在自己的生活環境中看到了社區中有太多的人需要幫助，她在課餘時間做義工，用自己微薄的力量幫助身邊的窮人。後來這名女孩被哈佛大學錄取，成為哈佛大學廣納人才、貧寒子弟也可越龍門的典型例子。