“義父請聽杏兒一言。”一直旁觀不語的喬岱娘突然插口道，“杏兒是剛從北邊來的，若說金人屠戮無辜，殘殺百姓，那也不過是極少數的事。像洛陽這般的大都城，更是金人用心經營管治的地方，幾十年下來，局勢已經甚是安穩，所以即使魚兒獨身前去，也不至於惹上什麼麻煩……”
“可是魚兒畢竟才十八歲。”夏老仍然搖頭不已。
“若是在村裏鄉間，像魚兒這麼大的男子隻怕早就娶妻生子了吧。”喬岱娘掩嘴笑道，“而且在杏兒看來，魚兒年少老成，遇事謹慎，再則正值青壯，身子骨強健得很，實在沒什麼可擔心的。”
見夏老開始猶豫，魚兒急忙趁熱打鐵，磕頭道：“爺爺請不必為我擔心，此行至多不過三個月，等我取得種子，記下故鄉的樣子後便立刻回來，途中絕不耽擱。”
“三個月……”夏老默默地看著眼前跪著的孫兒，張了張嘴，卻愣是吐不出一個“好”字。
“爺爺～～！”魚兒輕聲叫道。
夏老歎了口氣，微微顫抖著伸出手，撫上他的頭頂。在魚兒蔥鬱的黑發中，那隻手顯得分外蒼白而枯瘦……
“夜深了，杏兒也該回客棧了。”喬岱娘的話終於打破了這死一般的沉默。
魚兒見她朝自己打了個眼色，立即明白了她的意思，應聲道：“讓魚兒送姨娘回去吧。”
此刻，確實是該讓爺爺一個人靜一靜了……
初春的夜晚，還是帶著一絲寒意的。魚兒送喬岱娘出了小屋，見她衣著單薄，便猶豫著要不要脫下自己的褂子給她披上。
“姨娘不冷。”喬岱娘看出了他的意思，緩緩地搖了搖頭，“倒是你，別以為自己功力深厚便可以拿自己的身子不當回事了，練武之人若是生了病，比常人更要厲害數倍。”
功力深厚？練武之人？魚兒心裏一驚，正想說些什麼，卻見喬岱娘已經舉步走了開去，
隻好把湧到了喉嚨口的疑問先吞回去，默默地跟著她。
“這次你要去北方，應該有其他的事吧？”走了半晌，喬岱娘輕描淡寫地問了一句。
“沒什麼其他事，隻是想出去看看罷了。”魚兒心中一跳，幹笑道，“剛才多虧姨娘幫我……”
“姨娘隻是知道你是一心想走，想攔也攔不住而已。”喬岱娘淡淡地說道，接著似乎想起了什麼，歎道，“姨娘曾經從一位老友處學過相人測命之術，要不是看出你這次北上不會出事，我又怎會為你出言？”
魚兒一愣，若有所思地看著她，“姨娘究竟是什麼人？”
“你隻需知道，姨娘和你一樣都不是普通人，而且絕不會害你們就是。”喬岱娘停下腳步，一雙美目饒有興致地打量著他，突然眼中一亮，輕叫道：“想起來了！是他！”
“他？”魚兒皺眉道，他越來越覺得這個姨娘的身上有太多古怪了。
“嗯，姨娘想起來了一個很久很久以前認識的人……”喬岱娘語氣中頗有幾分唏噓感慨，“你們兩個長得幾乎一模一樣。”
難道是我親爹？魚兒心中閃過這個念頭，不由追問道：“你在哪裏見到的？是什麼時候的事？”
“差不多有六百年了吧。”喬岱娘想了想，很認真地說道。
“六百年？……姨娘真會說笑。”魚兒抓抓頭，嘿嘿笑道。
“或許……這正是一段未了之緣……”喬岱娘喃喃低語道，見魚兒一臉莫名其妙的神情，不由莞爾一笑，從懷中取出一物遞與他，“雖說這次北行你命不至死，但途中必將遭遇重重磨難。這粒杏核你收著，若是遇到了難以抵禦的危險時便敲開它，或可助你脫困。”
魚兒呆呆著接過那粒看似普通的杏核，正打量間，忽有所覺，驟然抬頭一看，路上哪裏還有喬岱娘的身影？……