其實故事是否有趣，故事的本身隻是一個條件，此外還在於演講者如何述說。100人中有99人在講令馬克·吐溫一夜成名的那個故事時會遭到失敗。因為一個天性缺乏幽默的人硬要學幽默，是難有“笑”果的，且若隻為求幽默而說一個故事，那根本太愚蠢了。幽默隻像點心上的糖霜，糕餅夾的巧克力而非糕餅本身。幽默應當是切合本題，為證明某一個要點而講。
當然演說的開場白也不應太過嚴肅。假如你能，不妨引用別的演說家說過的話，或談點涉及當前形勢又充滿矛盾的事，再故意誇大其詞，惹人發笑。這種幽默比一般通俗的笑話，“笑”果要大上幾千倍。而造成聽眾大笑最容易的方法，或許是講點有關你本人的趣事。描繪出一些自己可笑而窘迫的情形，那更容易成功。當我們看見一個人踩著香蕉皮滑倒，或大風吹走了他的帽子，會不發笑嗎？
請看英國文學家紀伯倫在開始講他的一篇政治演說時，如何巧妙地惹得聽眾們捧腹大笑。他所述說的並非假造的故事，而是他自己的親身經曆，並很戲謔地指出矛盾的地方。“各位女士和先生：當我年輕的時候在印度時，我常為聘雇我的一家報社采訪一些刑事案件。那是一種很有趣的工作，因為那使我認識一些製造偽幣犯、盜竊犯、殺人犯，以及這一類富於冒險精神的‘運動家’，有時候在采訪了他們被審問的情形之後，我常常要去監獄裏探望我那正在受罪的朋友們，我記得有個因為殺人被判無期徒刑的人，他是個聰明並口才極好的小夥子，他告訴了我他一生中的重要的故事，他說：‘我覺得一個人若是因做不正當的事而走上歧途，則這一件事將跟著另一件事發生，直到最後他發覺自己必須把另一個從正道上擠出去，才能使自己正了過來。’哈哈，這也正可以形容現在內閣的形勢，謊言一個接一個地滾來。”
犯第二種錯誤的人是在開始演講時，先向聽眾說些“我實在不會演說”、“我沒有準備好……”“我沒有什麼可說的……”等道歉話。這絕對不可以。無論如何，假如你沒有準備，用不著你說，也有聽眾會發現。為什麼要故意告訴他們呢？難道你的聽眾不值得你先經過一番準備之後再來講嗎？不要這樣說，聽眾不樂意聽你的道歉，聽眾是來聽你的指教，並希望能有所收獲。
當你一站在聽眾麵前時，毫無疑問地自然就獲得聽眾對你的注意。在前5秒鍾之內能受到注意是不難的，隨後的5秒鍾之內能受到他們的注意也是不難的；但在繼續之後的5分鍾之內，則困難多了。假如你讓聽眾的注意力轉到你深厚的布簾上，想再從布簾手中贏回勝利，那的確是難上加難。所以你要從第一句開始就便講述一些有趣的事，而不要講些道歉的話。
以上兩種錯誤的開場白都不是有力的開場白，不能立刻抓住聽眾的注意力。那怎麼才能做到開場白有力呢？下麵有幾個建議，希望對你有點用處。
——引起聽眾的好奇心
美國著名電影新聞報道家羅威爾陶瑪斯講述勞倫斯上校時是這樣的開始：“有一天，當我經過耶路撒冷的基督徒街時，遇見一個人身穿東方君主華麗衣衫，腰間插著一柄僅有穆罕默德的子孫才可佩帶的金質彎刀。可是這個人的外表一點也不像阿拉伯人，他的眼睛是藍的，而阿拉伯人的眼睛永遠是黑的或是棕色的。”他的這段描述，一定會激起聽眾的好奇，聽眾願意再聽下去，想弄清楚他介紹的人到底是誰？為什麼要打扮成一個阿拉伯人？做了什麼？後來怎樣？
一個學生這樣開始他的演講：“你知道在今日的世界上，還有17個國家保存著奴隸製度嗎？”問這個問題不但引起了聽眾的好奇心，甚且還震驚了聽眾。“奴隸製度？現在？17個國家？真是難以相信。這些國家在哪裏？”
也可以先述說一件事情的結果，使聽眾急欲知道原因，以引起聽眾的好奇心。舉個例子，有一位學生的演講以這樣的一句話開始：“我們的某位議員最近在立法院開會時，提議通過一條法律，禁止在任何學校裏的蝌蚪變為青蛙，以免擾亂學生讀書。”你聽了可能要大笑。
這位演說者在開玩笑嗎？這是多麼奇怪啊！真有這回事嗎？你看，這不就讓你急切地想繼續聽演講者的下文，來解決你心中的疑問。
每位想在群眾麵前發表演說的人，應該善用這種能勾起聽眾好奇心的開場白。
——利用好奇心
人類是好奇心強烈的可愛動物，隻要遭遇與平常稍微不同的事物，便會圍上去探個究竟。最明顯的例子就是，在夜市中，隻要有一群人圍在一起，你一定也會湊上去看看別人在看什麼。難怪有人說你要是在鬧區抬頭持續看天空5分鍾，周圍便會有許多人慢慢聚攏過來也跟著抬頭看，而且人人都想知道你在看什麼，事實上，很可能你隻是脖子酸而已。