“我信你你還打我？”常樂瞪眼。
“還你剛才那一拳。”蔣裏揉著胸口說。
“切磋切磋？”常樂問。
“想。”蔣裏搖頭，“但不成。師父不讓我動手。”
“都一年多沒出手了，會不會連怎麼打人都忘了？”常樂感歎。
“大比時就知道了。”蔣裏說。
“這個孩子忍得很苦。”樓上窗內，靈秀心望著院中少年說。
淩天奇一笑：“吃得了苦，受得了罪，才成得了功。”
“歪理。”靈秀心說，“能不吃苦，能不受罪，不是更好？”
“是啊。”淩天奇點頭，“吃苦受罪原不是成功的基石。但對於蔣裏來說，這卻是最好的選擇。”
“為何？”靈秀心不解。
“我見過一個與他相似的人。”淩天奇說，“眼下這條路，便是他當年走的路。”
“那些年你都認識了些什麼人？”靈秀心問。
“很多人。”淩天奇笑了笑。
靈秀心覺得他的笑容有些落寞，於是便不問。
“這些年呢？”她問。
“便是這五個孩子了。”淩天奇說。
靈秀心發現提到這五個孩子時，他眼裏便滿是光彩，仿佛年輕了十幾歲。
於是她便不斷問這五個孩子的事。
淩天奇高興起來，滔滔不絕地講，從最初見到常樂的文章而心動，到後來收他們五人為徒，一路經曆種種，直至今日。
靈秀心靜靜地聽著，其實並沒有聽進多少。
她隻是喜歡看他開心的樣子。
大夏王都照日城，是一座極遼闊的大城，大到遠看時仿佛無邊無際。
所以城裏的城牆和城門便很多。
初時它的規模，如今已經無人知曉，人們隻知它千多年來不斷擴建，而早年間的城牆慢慢變成了城市內部的隔斷物，有些因為礙事而被拆掉，有些則保留了下來，用以分隔區域。年代漸久，人們便忘了哪些地方曾有城牆與城門，自然也無從計算昔日照日城的規模。
城中有幾處地方，是百姓們的禁區，這些地方自然還保留著完整的城牆與城門，如同城中城。
其中有一處，名為皇宮。
有一處，名為天象司。
有一處，名為國公塔。
這三處地方，最為不凡，也是整個照日城中最重要、最神秘，也最吸引人的地方。
所有自各地而來的學子，無不惦記著這三處地方。
國公塔有衝天之勢，高聳入雲，一入照日城，遠遠便能看到它隱入雲中。
大夏兩位國公，塔自然也有兩座，各自筆直，雖相距甚遠，但從遠處看，卻仿佛比肩而立，親密無間。
常樂等人下了神火天舟，乘上了火獸車向城內而去時，都從車中探出了頭，好奇地望向那兩座高塔。
遠看雙塔如針，自地而起，刺破雲層而直達天上。
常樂不由想起了仙苑主峰。
那裏應該早已人去樓空，不知方召一人獨自生活，是否會感到孤獨寂寞，因此而生出下山的衝動？
一路行來，到了官家客棧，眾人下了車。州府官員報上名，遞上了公文，諸人被分派了房間以及應用之物。
但這些，卻不是客棧負責，全是各州自己出錢。
大夏二十四州，參賽學子百多人，各有所長，此際聚於照日城中，各自心懷抱負。
在客棧中，常樂見到不少學子，或三五成群，或獨自靜立沉思，一個個看起來都不同凡俗之輩。
看來這一場大比，會是一番龍爭虎鬥了。
進入屋裏，正琢磨著，小草和梅欣兒手拉手而來，常樂便感覺不妙。
果然，兩人張口便說：“我們要去逛一逛王都，你陪我們好不好？”
頭疼。
常樂捂著額頭，嘴裏連聲說好。
蔣裏和莫非也不能幸免，被兩個姑娘拉了出來。兩人歎息一聲，知道自己必是要當苦力與金主，躲不過逃不開。
正往外走，卻見師父麵色不善地走了出來，幾個少年嚇了一跳，不知這是怎麼了。
此時見靈秀心自後而來，一邊走一邊說：“雖然來過，但都是幾十年前的事了，總也要看看現在王都與過去又有何不同了吧？”
少年們恍然大悟，竊笑不止。
“外出時，小心些。”淩天奇瞪了他們一眼後叮囑，“王都不同別處，隨便一個不起眼之人，便有可能是一方權貴，甚至是朝堂重臣。”
“弟子明白。”五人拱手躬身，然後哄笑跑掉。
“年輕人就是有活力。”靈秀心一笑。
淩天奇卻隻是搖頭。