有一個禪宗寺院的長老，精通做大餅的技巧。他們寺院做出來的大餅又香又甜，上山來的香客都非常喜歡，紛紛花錢購買品嚐，香火很是興旺。
有一天，一個從遠方來的落魄的乞丐來到寺院，吵嚷著要品嚐大餅。小和尚們看他髒兮兮的邋遢樣，就不讓他進廚房，雙方僵持不下。
這時候長老出現了，他訓斥徒弟們說：“出家人慈悲為懷，你們怎麼可以這樣呢？”於是他親自為這個乞丐挑選了一個大餅，恭恭敬敬地送給他品嚐。
乞丐非常感動，吃完後掏出身上惟一的三文錢說：“這全部是我乞討來的錢，希望長老你能收下。”長老居然真收下了，雙手合十道：“施主一路走好！”
徒弟們非常納悶，問長老說：“既然是施舍給乞丐，怎麼又收錢呢？”長老答道：“他不遠千裏而來，隻為品嚐這大餅，所以要免費給他品嚐；難得他有這麼上進的心，懂得為人處事之道，所以要收下這三文錢。有了這份尊重的激勵，他將來的成就必定不可限量。”
徒弟們根本不以為然，心裏暗想我們師父真是老糊塗了，大概在說夢話吧。
幾十年後，一位大富商專門上山來拜謝當年的一飯之恩。令許多老和尚大吃一驚的是，他居然就是當初那個花三文錢吃大餅的乞丐。施舍大餅能使乞丐免於挨餓之苦，收乞丐的餅錢卻能滿足他人格上的自尊。吃飽肚子隻能解決一時之需，而精神上的尊重卻能激勵人的一生，這正是長老和尚的高明之處。尊重可以產生信任，信任可以使雙方互相敞開心扉，可以讓不是朋友的變成朋友，讓原本不可能辦成的事變為可能。